"Мария Семёнова. Волкодав: Истовик-камень" - читать интересную книгу автора

Но нет ведь - терпеливо сидел, перекинув ногу через седло, в то время как пегая
кобыла ощипывала приглянувшийся куст, а рабы, прикованные к длинной цепи,
усаживались на землю передохнуть.
- Эти подростки только выглядят необученными зверёнышами, почтенный. На
самом деле они не отказываются от пищи и, видимо, окажутся способны кое-что
понимать, конечно, если попадётся хороший наставник...
Тарким рассмеялся:
- О-о, в Самоцветных горах, как я слышал, наставников всего двое, но оба
такие, что способны управиться с каким угодно строптивцем. Люди говорят, их
зовут Голод и Кнут, А скажите-ка, почтенные, если ваши юные рабы столь
многообещающи, почему вы их держите в клетке? Неужели эти славные дикари
всё-таки пытались бежать?
- Мы скажем тебе правду, как подобает добропорядочным торговцам, хотя эта
правда и не является украшением для нашего товара. Они вправду пытались бежать,
и не однажды. Тот, что сейчас сидит на цепи, к тому же ещё и кусается, точно
самая злобная из собак. Зато оба отменно жилисты и сильны, и ты, благородный
сын Ксоо, ещё вспомнишь нашу встречу добром. В рудниках ты поистине возьмёшь за
них хорошую цену...
- Тогда почему, - поинтересовался Тарким, - вы не отвезёте их туда сами?
Даже если я их куплю, я ведь не заплачу вам за них так щедро, как заплатили бы
там!
- Увы, третий, путешествующий с нами по дорогам земли, заболел, - ответил
чернобородый. - Мы, право же, опасаемся, что не успеем туда и обратно до снега.
- И почему я вечно выручаю кого-нибудь из беды?.. - вздохнул Ксоо Тарким.
- Сколько же вы, мои почтенные, просите за этих худосочных мальчишек, наверняка
утративших подвижность и притом ещё непослушных?..
Владельцы невольников обрадованно начали торг. Каттай жадно следил из
повозки за тем, как прихотливо колебалась цена, как разговор перескакивал с
достоинств товара к сочетанию благосклонных звёзд на следующий месяц - и затем
обратно. Каттаю почему-то очень хотелось, чтобы Тарким купил обоих подростков.
Может быть, оттого, что в караване у него совсем не было сверстников. Вдобавок
Тарким казался справедливым и милостивым господином. По крайней мере, умеющим
вознаграждать за добрую службу. "Если твой новый хозяин будет к тебе слишком
строг, да не смутит это тебя и да не отвратит от праведного служения, -
наставляла мать. - Порою Лунное Небо посылает нам испытания, решая о нашей
судьбе и о судьбах наших потомков..."
Наконец Тарким и обрадованные торговцы ударили по рукам: двое мальчишек,
клетка и ослик переменили владельцев.
- Как же я буду звать своих новых рабов? - поинтересовался напоследок
Тарким. - Имена-то хоть у них есть?
- У дикого народа веннов, почтенный, нет не только имён, но даже и
достойной уважения веры. Они считают себя детьми различных животных. Этих двоих
тебе очень легко будет запомнить. Тот, что сидит в углу клетки, зовётся
Волчонком. А тот, на котором ошейник, - Щенок.
- И правда легко, - рассмеялся Тарким. - Собака и должна быть в ошейнике.
А волк - сидеть в клетке!
Двое подростков явно не разумели саккаремского языка, но, естественно,
понимали, что речь шла о них. Каттай видел: Волчонок так вцепился в прочные
деревянные прутья, что побелели суставы, светло-карие глаза горели огнём.
Щенок, напротив, сидел совсем неподвижно, обхватив костлявые коленки руками и