"Мария Семёнова. Волкодав: Истовик-камень" - читать интересную книгу автора

полузакрыв глаза. "Что толку метаться, - как бы говорил весь его вид, - если
всё равно ничего поделать нельзя?.. Лучше я подожду, пока настанет мой день..."
Истину рек тот, кто первым подметил мастерство халисунских лекарей. Мазь
из горшочка под крышкой с красной полоской вправду оказалась почти
чудодейственной. Весь день Каттай осторожно ощупывал свои ступни и под вечер
обнаружил, что волдыри перестали причинять боль. К тому времени древний лес
остался далеко позади, превратившись в подобие тучи, синевшей у горизонта.
Теперь дорога шла по заросшей густым кустарником пустоши; ровная прежде земля
всё более вспучивалась холмами. С самых высоких вершин уже были видны впереди
белые вершины, словно парившие в безоблачном небе. Каттай смотрел на них
заворожённо. Он знал от людей, что наверху будет холодно. Гораздо холоднее, чем
в стольном городе Гарната-кат в самую ненастную зимнюю ночь. Что ж, у Каттая
была с собой связанная мамой тёплая безрукавка. И хорошее шерстяное одеяло.
Седоусый возчик-сегван, правивший лошадьми, пустил его к себе на скамеечку.
- Видишь тот куст? - спросил он, и кнут в его руках щёлкнул, небрежно
снимая муху с крупа одного из коней. - Небось думаешь, это обычное держидерево
или ракита? Приосмотрись как следует к его листьям, малец. Этот кустик - самый
настоящий дуб, вот как!
- Дуб?..
- Да. Это оттого, что здесь сухо и холодно и всё время дуют сильные ветры.
Каттай сказал:
- В городе, где я вырос, есть умельцы, которые выращивают карликовые
деревца. Эти мастера обладают особым искусством, и деревца очень дорого стоят.
- Подумал и добавил: - Больше стоят, чем я. Возница расхохотался:
- А на острове, где вырос я, самые высокие деревья доставали мне лишь до
колена, а большинство было ещё меньше. Вот так проживёшь жизнь и потом только
поймёшь, как надо было обогащаться!..
Погода стояла в самом деле нежаркая, и Каттай поймал себя на том, что
прячется от ветра за свисающим пологом. Потом он заметил небольшую пещерку,
словно выгрызенную кем-то в песчаном склоне холма. Сердце сразу заколотилось:
вот они, знаменитые каменоломни!.. Он отважился спросить:
- Это уже рудники?.. На сей раз возчик не стал смеяться над его
наивностью, лишь покачал головой:
- Когда мы к ним подъедем, малыш, ты их сразу узнаешь,
Перед самым заходом солнца Тарким вывел караван к берегу речушки и велел
останавливаться на ночлег. Каттай натянул сапожки и попробовал осторожно
пройтись, и у него получилось. Он помог Харгеллу таскать воду для костра и
собрал в кустах сухих веток на растопку. "Всегда будь полезен своему господин
ну, - говорила мать. - Не сиди без дела, это грешно!"
Несколько раз он проходил мимо клетки; с мальчишками из "дикого племени,
рекомого веннами". Каттаю хотелось заговорить с ними, но он не отваживался. Да
и как с ними заговоришь?.. Чего доброго, ещё зарычат или залают в ответ. Сами
они большей частью сидели тихо, лишь изредка перебрасываясь словом-другим.
Каттай внимательно и с любопытством вслушивался в их речь. И нашёл, что она в
самом деле была ни на что не похожа. А уж он в родном Гарната-кате каких только
купцов не видал!..
В конце концов столковаться с новоприобретёнными сумел не кто иной, как
Харгелл. И, если подумать, ничего удивительного в том не было. Надсмотрщику
приходится иметь дело с рабами из самых разных народов, и грош ему цена, если
он не сумеет объяснить каждому, что от него требуется!