"Мария Семёнова. Орлиная круча (Историческая повесть) " - читать интересную книгу автора

Северный великан умирал медленно и неохотно. Когда дыхание осени позолотило
на берегу лиственные деревья, ледяные зубцы возвышались над шхерами
по-прежнему величаво и грозно.
Айсберг сидел в проливе между двумя островами, и его хорошо было видно
со скал Арнарбрекки, с верхних лугов. Арни нравилось смотреть, как ледяные
утёсы день ото дня меняли свой облик, превращаясь в потоки воды. Сияя на
солнце, вдали возникало то человеческое лицо, то силуэт корабля. Если бы
гора не таяла, а росла, Арни, пожалуй, нравилось бы ещё больше.
В прошлом году его хозяин, Фридлейв Богатей, купил несколько новых
рабов. Один, по имени Хаваль, вскоре сбежал. Как узнали потом, беглец
подался в горы, туда, где пас коров Арни Ингуннарсон. И чего эти двое не
поделили на широких зелёных лугах, узнать людям так и не удалось. Только
то, что Хаваль убил собаку, помогавшую Арни, и пастух отомстил за нее, как
за человека. У Хаваля не было родственников, способных затеять тяжбу, и на
том кончилось дело.
Свара двоих рабов, не стоившая долгого разговора. Ещё к Арни на сетер
бегала девчонка Турид. Люди видели, она таскала ему хлеб. Когда пастух
возвратился со стадом домой, его шутки ради спросили, скоро ли свадебный
пир. Арни огрызнулся в ответ.
Что же до хозяина, Фридлейв сначала хотел наказать пастуха, потом
передумал. От беглеца Хаваля при жизни толку было немного, да и стоил он
дёшево.
С тех пор прошли три полугодия: одна зима и два лета.
Кончалось его седьмое лето на верхних лугах... и шестнадцатое в жизни.
Назавтра предстояло гнать стадо домой. Ещё одна ночь в пещере, возле
костра, - и потом вниз. Скоро праздник Зимних Ночей, которым благодарят
Богов за урожай и приплод.
Арни заранее связал свою котомку. И бродил напоследок по знакомому
пастбищу, прощаясь с ним до новой весны. Между скалами рдели, как факелы,
тронутые заморозком кусты. Осень в горах всегда наступает раньше, чем
внизу.
Арни ходил один. Похоронив Свасуда, он так больше и не завёл себе
новой собаки. Ему предлагали славных щенят и говорили, что пастух без
собаки - не пастух. Это была правда, Арни соглашался. И продолжал
управляться один.
Арни любил своё пастбище. И чёрную Арнарбрекку с её хмурыми скалами,
стремительно уносившимися вниз. Весной на этих откосах так и кипела
хлопотливая, шумная жизнь, но теперь птиц почти не было, все разлетелись.
Орлиная Круча молча возвышалась над морем, и оттого море казалось
торжественно притихшим в ожидании шторма.
Осень есть осень: будет и шторм.
Арни подошёл к самому краю, и камешки потекли из-под ног, звонко
отскакивая от уступов. Холодный ветер веял под пасмурным небом. Он не мог
раскачать сильной волны, но вокруг островов кипели белые ожерелья. Осень
щедро раскрасила шхеры, и Арни не сразу заметил корабли. Но когда заметил -
больше не отводил от них глаз.
Два словно бы игрушечных судёнышка неспешно ползли по ветру... Паруса
были полосатые, красные с белым. Арни знал: такие паруса сшивают из
множества полотнищ и для крепости ещё простёгивают тонким канатом. Не
всякому шквалу под силу их разорвать.