"Г.А.Семенихин. Лунный вариант" - читать интересную книгу автора

выступающих местами до самой середины, оживляли безлюдную необъятную
равнину, лишь кое-где изрезанную балочками и лощинами. Виднелись редкие
юрты. Возле них пестрели пасущиеся стада. Алеша перенес взгляд правее и
увидел скопление белых, густо лепившихся у берега реки зданий Степновска,
большое поле аэродрома, обозначенное скрещением двух бетонированных полос
и самолетными стоянками, а чуть подальше - другое поле с выложенным для
приземления парашютистов белым кругом. Вдали от аэродрома и Степновска в
миражном мареве то возникали, то угасали контуры еще одного большого
городка, такого неожиданного в этой степи.
- Павел Иванович, а там что? - спросил Горелов у Нелидова.
Полковник тыльной стороной ладони притронулся к шраму:
- На горизонте, что ли?
- Да.
- Геологи раньше обитали.
- В этой степи?
- Разумеется.
- И что же они тут делали? Нелидов пожал плечами:
- Странный вопрос. Это же не бесплодная Сахара, в которой только
атомные взрывы можно производить да финики выращивать у оазисов.
Среднеазиатская степь щедрая. В ней и ископаемых немало.
- А теперь что там? Замполит пожал плечами:
- Не знаю, Алексей Павлович. По-моему, какое-то мирное поселение.
За спиной у полковника Нелидова выросла фигура второго пилота. Он
осведомился, можно ли запросить разрешение на посадку. Нелидов
утвердительно кивнул седеющей головой. Лайнер вздрогнул, меняя курс. Левый
борт машины уходил от солнца, и на толстом плексигласе круглого окна
Горелов на мгновение увидел четкое отражение своего лица. Серые глаза под
широким разлетом бровей, курчавые волосы, взбегающие над бугристым лбом,
мягкий очерк подбородка - все было прежним, если не считать, что в
глазницах уже легли морщинки не то от усталости, не то от напряжения, а
скорее, от этих последних, нелегко прожитых в особом отряде лет. "Прежний
и не прежний Алешка", - подумал он о себе.
Лайнер, упрямо кренясь, шел на посадку. Оставались до нее считанные
минуты. Пять, может, шесть, не больше. Оттого, что хвост самолета резко
взбалтывался на разворотах, в заднем салоне подрагивали мешки с парашютным
снаряжением.
"А почему же я не прежний? - спросил самого себя Горелов. - Неужели
только потому, что прорезались под глазами лучики вот этих морщин, а на
кителе серебрится ромбик выпускника военно-инженерной академии? Или
потому, что на погонах появилась четвертая, капитанская, звездочка?
Вздор! - резко оборвал он себя. - При чем тут внешность? Человек меняется
внутренне. Беднеет или богатеет. А я? Разбогател или оскудел?" И Алеша
задумался. Нет, не зря прошли эти годы. Он вспомнил Верхневолжск в тот
день, когда бросался к машине Гагарина с конвертом в руке, в котором была
изложена просьба "взять в космонавты". Наивная юношеская просьба. Потом
вспомнил Соболевку, погибшего друга Васю Комкова, себя, спасающего горящий
истребитель, сурового, но такого доброго комдива Ефимкова, случайное,
счастливое направление в отряд генерала Мочалова...
Эти годы... Они многое изменили и в отряде космонавтов, готовящихся к
первому полету к Луне. Алеша пришел туда наивным неоперившимся пареньком.