"Мария Семенова, Андрей Константинов. Меч мертвых" - читать интересную книгу автора

на тот свет. Ну и кто их, чужаков, разберет, откуда они взялись? Люди ли они
вообще? Может, недобрые духи, похитившие человеческий облик? А если даже и
люди - почем знать, с добром ли пришли?..
Здешние соседи глинян - род Медведей из сильного полабского племени -
поначалу отнеслись к ним терпимо. На одном языке говорили, одним Богам
поклонялись... Лес, опять же, большой, всех прокормит...
Даже он, старейшина, поначалу обрел было надежду. Однако ошибся.
Все лето, начиная с весны, стояла пыльная сушь. Обмелевшая, покинутая
рыбой река едва давала воды полить вянущие огороды. Белый боровой мох шуршал
и распадался в прах под ногами охотников, тщетно выслеживавших откочевавшую
дичь. Ни ягодки, ни гриба! А потом однажды небо затянула сухая сизая мгла...
И лишь болотные топи, еще сохранявшие какую-то влагу, оградили глинян и
Медведей от стены огня, надвинувшейся с полудня. Там, где пронесся пожар, до
сих пор еще курились подземным жаром высохшие торфяники...
Вот тогда старейшина и сказал своим детям: надо заново собираться в
путь. До прихода глинян в здешних краях не бывало подобного мора. Кабы не
решили Медведи, что это они, находники, принесли в котомках беду. Кабы не
вздумали на корню истребить незваное лихо... а заодно поживиться хоть тем
немногим, что сыщется у глинян в коробах и клетях...
Люди с ним согласились. Но просто ли заново стронуть с места целое
племя, от которого остались-то измученные бабы да малосильная ребятня?.. Да
и вестей хотелось дождаться - сначала от ушедших в поход, а после - от
Ингара. От того самого Ингара, на которого возложили они всю свою надежду и
веру, все свое желание продолжиться на этой земле. Сам старейшина некогда
указал ему его путь... а теперь сомневался: не зря ли? Так ли все кончилось
бы у отважных исходников, окажись Ингар с ними, а не там, где он теперь
был?..
Больно уж долгим да страшным он оказался, путь тот, что должен был
возвратить племени жизнь. Растянулась Ингарова дорожка на много лет. И
отмечена была кровью. Старейшина не сомневался в идущем, он знал, что тот не
свернет и следа не потеряет, и только гадал: дойдет ли? Хватит ли сил?..
А теперь утратило смысл даже гадание. Наступит рассвет, и Ингар
останется совсем один на чужой холодной земле. Ему будет некуда
возвращаться...
...Глиняне так и не успели уйти в лес. Медведи пришли рано утром, в
час, когда солнце еще не успело насмотреться на людские грехи и готово
освещать праведные деяния. Пришли одни воины - с копьями, топорами и полными
тулами стрел. Они были горды своей правотой и все совершили по чести. Они не
напали сразу, не стали врасплох набрасываться на безоружных. Их вождь
говорил долго и красно, нарекая глинян источником всех напастей, постигших
два племени, и призывая Богов в свидетели истины. Глиняне должны были
покинуть край, куда принесли беду. Покинуть, оставив последнюю скотину,
сохранившиеся запасы еды, одежды и вообще всего, что составляет живот
человеческий.
То есть уйти на верную смерть.
Голод и страх так меняют некогда доброго и хлебосольного человека, что
не надо и колдовства. Слова старейшины не подействовали на Медведей, ибо
Медведи пришли убивать - убивать, как им казалось, во спасение своих
собственных жен и детей. А Боги безмолвствовали...
Глиняне не выстроили себе укрепления, и Медведям не составило труда