"Юрий Сергеев. Петля страха (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Впереди мелькнул огонёк. На опушке леса стоит кордон лесника. Корова у
приметка сена. На крыльце лежит собака. Она давно услышала и почуяла
идущего, настороженно смотрит, прядает ушами взрыкивает. Путник
останавливается у ступенек. Собака оскаливает клыки, рычит, на спине
поднялась шерсть.
- Не дури, шавка? Эй, хозяин!
Дверь отворилась, и из неё выглянул крепкий седой старик.
- Чего тебе?
- Пусти переночевать, припозднился вот...
Старик придирчиво осмотрел гостя и раскрыл дверь пошире.
- Пальма, нельзя! Заходи, чего ж теперь, ночуй.
В избе тепло и чисто. Горят дрова во вделанном в русскую печь
пригрубке. Путник протянул к плите грязные, с отросшими чёрными ногтями
руки.
- Задубел совсем, скоро снег сыпанёт...
- Сыпанёт, сыпанёт непременно. Кости ломит. Может, и в эту ночь.
Старик, достал рогачом из печи чугун, налил чашку щей и поставил перед
гостем.
- Сам варю, опробуй...
Разделся, сел на лавку и с жадностью набросился на еду. Поужинав, вылез
из-за стола, закурил папиросу с золотым ободком по длинному мундштуку. Молча
щурился на старика. У лесника ёкнуло сердце от этого угрюмого и
пронизывающего взгляда.
Что-то забытое и близкое. чудилось в истрёпанном, рано увянувшем
человеке, одетом в дорогую, и чужую к его небритому лицу и грязным рукам
обнову.
- Ч-то? Не признаёшь, батя?
Старик вскинулся, лихорадочно забегал по незнакомцу глазами,
привстал...
- Ты, штоль? Пашка? - Бросился к сыну, неловко обнял и притих. - Откуда
тебя принесло? Где был столь-то лет, не писал пошто, подлец едакий? - Лицо
старика светилось, бледные губы прыгали и дрожали. - Думал, пропал,
похоронили уж, а вон... Живой!... Паша-а-а... Да чево ж это я стою-то?! -
Забегал, засуетился, собирая на стол.
Достал из шкафа бутылку водки, початую и заткнутую газетной пробкой,
загремел стаканами. Пашка молча курил.
- Мать-то отошла уж десять, лет как. Э-м-х! Бесстыжьи твои глаза. Как
она по тебе убивалась, как ждала, мать-то! И не дождалась. Говорила, мол,
чую, что живой Паша, явится всё одно домой...
Павел сам налил полный стакан и единым махом выплеснул в рот. Грызанул
луковицу жёлтыми и редкими зубами.
- На Севере, батя, пропадал. Новые города строил, на повале работал, в
леспромхозах...
- И не женился до этих пор?
- Подженивался. Нет но мне подходящей бабы, не хотят они проживать в
лесу, телевизоры подавай им, наряды. На мой век баб и так хватит. - Тяжело
поднялся. - Спать, батя, хочу, устал в дороге, потом поговорим.
Не раздеваясь, упал на кровать и, ворохнувшись, устраиваясь половчей,
заснул, скрипнув напоследок зубами, и больно, долго стонал.
Лесник, тяжело вздохнув, вышел на крыльцо. Пальма подметала хвостом