"Иннокентий Сергеев. Река Стикс (цикл: Дворец Малинового Солнца)" - читать интересную книгу автора

"На этом острове живут люди, которые ждут своего короля. Много лет и даже
веков назад он покинул свой остров, и с тех пор они ждут его возвращения.
И когда он вернётся, он возглавит их флот, и тогда они станут повелителями
мира".
"Почему же он покинул их?"- спросил я, но не услышал ответа.
Мы снова плыли молча.
"Зачем мы покидаем свои острова?"- сказал он, выйдя, наконец, из
задумчивости.
И добавил: "Вы, должно быть, уже догадались, что я король".
Я не знал, что ответить.
"Вы спросили, для чего он покинул свой остров... А ведь я возвращаюсь
домой".
"Так значит, вы и есть..."
"Ничуть не бывало. Потому-то мы и не стали причаливать. Дело в том, что
всякого путника, кто, как им кажется, мог бы быть их королём, эти люди
подвергают испытанию, чтобы выяснить, не это ли их король. Я знаю людей,
которые приплывали сюда, чтобы попытать счастья и добровольно соглашались
подвергнуться испытанию, а каково оно должно быть, сказано в древних
книгах. Но я ничего не слышал о тех, кто прошёл бы его и вернулся с
острова, или хотя бы остался в живых".
"Они убивают претендентов!"- в озарении воскликнул я.
"Может быть, в этом и состоит испытание?"- сказал он, глядя куда-то вдаль.
"Должно быть, они полагают, что их король не может быть уязвим как
обычный человек... и пронзают несчастного претендента кинжалами или
копьями..."
"Что же",- откликнулся король.- "Вполне возможно".
Он вдруг сделался беспричинно суетлив, поминутно менял позу, заговаривал
о каких-нибудь пустяках и не заканчивал фразы, перескакивал на другое,
смеялся... Таким он оставался до вечера.
Ночью я проснулся от грохота.
Я вскочил с места и прислушался. Море заволновалось.
Король казался спящим, но я видел, что он не спит, а только притворяется,
и не зная причины такого его поведения, я не решился заговорить с ним.
Странная тревога ещё долго не давала мне уснуть.
Проснувшись, я не сразу сообразил, что теперь, утро или ночь - так темно
было вокруг. Король был бледен.
"Нам пора расстаться",- тихо сказал он.
Я посмотрел на море,- оно было спокойно,- потом перевёл взгляд на чёрные
тучи, тяжёлой пеленой затмившие солнце.
"Что это?"- с тревогой спросил я.
"Смерть",- ответил он просто.- "Мне некуда больше вернуться".

...........................................................................
Я плакал, уткнувшись в его колени, а он гладил меня по голове и говорил о
своём острове, куда ему нет больше дороги в морях океана.
"На острове был вулкан. И с этим ничего нельзя было поделать. Я
предчувствовал, но не знал, как и когда это произойдёт. И я покинул свой
остров. А теперь его больше нет, моего острова. Вот он, над нами, ветер
гонит его прочь, он стал тучей пепла, мой остров... Захлестнуло ли огонь
вулкана волной, но какая это должна была быть волна... или треснула