"Иннокентий Сергеев. Река Стикс (цикл: Дворец Малинового Солнца)" - читать интересную книгу автора

Так я стоял и раздумывал над этим делом, и вдруг услышал, как кто-то
крикнул мне. Я обернулся на крик и увидел вдалеке людей, тянувших из моря
сеть, и судя по тому, с каким трудом они тянули её, сеть эта была весьма
тяжёлой.
Один из этих людей кричал мне и махал рукой, призывая помочь им. Я
поспешил и вскоре уже тянул сеть рядом с другими; когда мы вытянули её, я
увидел, что она полна ила и водорослей, в которых трепыхалась мелкая
рыбёшка.
Рыбаки принялись выбирать её руками, после чего стали относить её в
корзинах в мелководную лагуну, находившуюся здесь же неподалёку.
Я удивился этому и спросил, для чего это нужно, а я видел, что лагуна так
наполнена рыбой, что в ней почти не видно воды, только живая, сверкающая
серебром масса.
"Разве вы не собираетесь разделывать её теперь же?"- спросил я.- "Для
чего вам такое количество живой рыбы?"
Один из рыбаков, а это был тот самый, который позвал меня на подмогу,
рассмеялся моему удивлению.
"Мы вовсе не собираемся умерщвлять эту рыбу",- сказал он.- "Она нужна нам
живой. Ты видно, нездешний. Ну да не беда, освоишься. Мы возьмём тебя в
долю".
Я попросил его объяснить, в чём заключается дело, потому что оно
представлялось мне непонятным и странным.
"Эти рыбы",- сказал он, показав кивком в сторону лагуны,- "подданные
Короля Рыб. Это должно быть тебе известно".
"Мне это известно",- подтвердил я.
"Сам Король слишком умён, чтобы разгуливать близко к берегу, где его
могут взять в плен, кроме того, у него есть дозорные, которые предупредят
его о любой опасности. Мы не настолько глупы, чтобы надеяться изловить
Короля".
Тут он подмигнул мне и снова рассмеялся.
"Но мы можем ловить его подданных",- сказал он.- "И чем больше мы выловим
их, тем больший выкуп получим".
"Так значит, вы ждёте, что король заплатит выкуп за своих подданных?"-
спросил я, весьма поражённый.
"В море много сокровищ",- сказал он.- "На дне лежат затонувшие корабли,
набитые золотом и серебром. Королю нет никакой пользы от этих богатств, а
мы можем выгодно продать ему его народец. Разве ты не заметил, что мы
выпускаем часть рыбы обратно в море?"
"Да, я заметил",- сказал я.- "Уж не затем ли вы это делаете, чтобы они
сообщили своему королю о том, что случилось с его подданными?"
"Именно!"- вскричал Весельчак.- "И он заплатит выкуп, в этом нет никакого
сомнения".
Я сказал, что мне было бы интересно дождаться конца этой затеи, чтобы
посмотреть, увенчается ли она успехом.
"Так оставайся с нами",- сказал он,- "и ты увидишь, что я прав".
Я изъявил согласие, и мы пожали друг другу руку.
Так я остался с этими людьми.
День за днём мы ловили в свою сеть рыбу и выпускали в лагуну, пленников
наших становилось всё больше, пропитание их доставляло нам всё больше
хлопот, а Король так и не появлялся.