"Сергей Николаевич Сергеев-Ценский. Львы и солнце (Эпопея "Преображение России" - 14)" - читать интересную книгу автора

быть, упал бы на пол от страха.
- Жак! - крикнула женщина и добавила что-то еще на языке, Полезнову не
понятном.
Лев мягко снял свои лапы, поглядел на него еще раз внимательно снизу
вверх и отошел, чуть двигая хвостом.
- Это - Жак, а тот - Жан... они - братья, - сказала женщина, как будто
Полезнов не побледнел от страха и не ушиб затылка.
Когда же несколько пришел он в себя, то отозвался обиженно:
- Предупредить, мадам, надо было, предупредить, а не так сразу!.. А не
то чтобы вот так... Это ведь звери!..
- Они совершенно ручные! - даже чуть улыбнулась женщина, точно
забавляясь его страхом. - Они всего по третьему году и совершенно,
совершенно ручные!.. Все равно как собаки...
- Хо-ро-ши со-баки! - сильно упирая на костромское "о" от растерянности
(чего в спокойном состоянии он не делал), бормотал Полезнов. - Я полагал,
они у вас в клетке где-нибудь... в сарае, что ли... а не так... И как же вы
с ними тут одна? - попробовал он замять это бормотанье.
- Прислуга моя ушла достать для них мяса... хотя, конечно, это теперь
очень трудно... А тут, как нарочно, с утра лезут в дверь всякие... конечно,
из пустого любопытства...
- Выходит, и я тоже из любопытства... из дурацкого?.. - не без
угрюмости вставил Полезнов, потирая затылок.
- Ка-ак так из любопытства? - явно обиделась она. - Так вы, значит, не
желаете покупать их?
Полезнов посмотрел на ее большое красивое лицо, с чуть посиневшей на
полных, здоровых щеках кожей, и слегка улыбнулся:
- Имел большое желание, а теперь начинаю бояться.
- Бо-ять-ся? Чего же именно?
- Вы говорите: ручные... Вас-то они, конечно, слушают, а с какой стати
им меня слушаться? Меня они могут в клочки изорвать!.. Что я с ними буду
делать? Хо-ро-шее дело!
- Позвольте, что такое? Ничего я у вас не пойму!.. - сделала женщина
пренебрежительную гримасу. - Для чего именно хотели вы там купить львов, это
не мое, конечно, дело, но ведь вы же пришли за чем? чтобы купить их?
- Да я так, признаться, ни за чем... Просто блажь нашла... Притом же я
ведь хотел, чтобы в клетке и по крайней мере одного, а не двух... Зачем мне
двух?
- Одного нельзя!.. Они братья, и один без другого не может... Вот!
Тут она быстро схватила одного из львов за загривок, впихнула его в
соседнюю комнату и закрыла дверь. Тогда оставшийся в комнате лев
вопросительно посмотрел на нее и с тихим урчаньем начал царапать дверь лапой
около медной ручки. Полезнов понял теперь, почему ему показалось, что
изрезана ножами дверь, и почему висели клочьями обои.
Он сказал, как бы между прочим:
- Придется вам сделать потом ремонт в квартире...
- Это уж мое дело, - обиделась хозяйка львов. - Может быть, сделаю,
может быть, нет...
- А почему же это львы? Львы, а, между прочим, гривы у них небольшие? -
тоже обиженно спросил Полезнов.
- Потому что они - молодые, вот почему... У совсем молодых самцов грив