"Борис Сергеев. Живые локаторы океана " - читать интересную книгу автора

нам непроницаемой. Первым делом ученым необходимо было проверить, ни
пользуются ли гуахаро жалкими крохами света, проникающими в глубь пещеры.
Подземные галереи жилища жировиков уходят вглубь на 650 м. Добравшись до
самого конца, ученые выключили карманные фонарики. Глаза, как известно, не
сразу привыкают к темноте. Но и через полчаса исследователи нигде не смогли
увидеть даже проблесков света.
Человеческий глаз - ненадежный показатель. Мало ли чего мы не ощущаем.
Фотографическая пластинка подтвердила, что в пещере действительно царит
абсолютная темнота. Между тем птицы, встревоженные вторжением людей, с
громкими криками, многократно повторяемыми эхом, носились по пещере, не
натыкаясь на стены и не сталкиваясь между собой.
Использовали ли гуахаро пронзительные крики для эхолокации? Это
предстояло доказать... Птицы издавали и другие звуки, похожие на щелчки. Они
производили их короткими сериями, точно всплески барабанной дроби. Когда с
наступлением сумерек жиряки один за другим потянулись к выходу, пещера
наполнилась дробью бесчисленных барабанов. Вне пещеры они летели молча.
Щелчки больше, чем пронзительные крики, походили на локационные посылки.
В лаборатории удалось выяснить, что птицы спокойно летают в полной
темноте, не натыкаясь на натянутую проволоку. При этом они все время
издавали серии щелчков. Если вспыхивал свет, звуки тотчас же прекращались:
при достаточном освещении они были ни к чему. Когда же птицам залепили уши,
они тотчас же потеряли способность ориентироваться в темноте, и серии
щелчков больше не помогали. Приборы показали, что щелчки, издаваемые
птицами, очень короткие, продолжительностью в тысячную долю секунды.
В каждой серии содержалось по 3-6 щелчков, изредка больше. Интервалы
между щелчками были тоже короткими - всего в 2,5 раза длиннее самих щелчков.
Звук распространяется в воздухе со скоростью 340 м в секунду, то есть в
15-20 раз быстрее, чем летит птица. Поэтому звуковая посылка всегда
значительно раньше наткнется на встречный предмет и, возвратившись обратно,
предупредит об имеющихся препятствиях. Птицы получают своевременную и
исчерпывающую информацию о ближайших отрезках пути.
Эхолокатор гуахаро не слишком совершенный прибор. Так как частота
звуковых волн локационных щелчков всего 7000 Гц, длина их достаточно
велика - около 5 см. С помощью подобных сигналов нельзя обнаружить очень
мелкие предметы, например летящего в темноте жука. Но гуахаро за ними и не
гоняются. Выступы каменных сводов достаточно велики, и жиряки на них не
натыкаются, а фрукты находят с помощью отличного обоняния, обычно у птиц не
развитого.
В наших лесах обитают родственники гуахаро - обыкновенные козодои. Они
прилетают к нам весной с далекого юга - из Африки и Индии, и тогда на лесных
полянах, на гарях и вересковых пустотах слышится по ночам таинственное
уэрррррррррррр... Голос козодоя похож на урчание кота или на отдаленное
тарахтение мотоцикла. Сама птица появляется совершенно бесшумно. Она
небольшая, с голубя, с длинными тонкими крыльями. Козодои совсем не боятся
людей. Они подлетают почти вплотную, кружатся над одиноко идущим путником.
Иногда зависают в воздухе, как вертолет, быстро-быстро трепеща крыльями.
Козодои - ночные птицы. Днем они лежат где-нибудь на лесной полянке,
плотно прижавшись к земле, а с наступлением сумерек поднимаются на крыло и
отправляются на поиски насекомых, которых ловят прямо на лету. Ночью в
пасмурную погоду лес погружается в непроглядную темноту.