"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

тоже была укрыта снегом. Снег ровным нетронутым слоем покрывал крышу,
водяное колесо, навес над крыльцом, перила, ступени крыльца и что-то большое
и бесформенное, лежавшее на них... Занила пошатнулась, ее пальцы до боли
сжались, цепляясь за кору ели. Закричать? Заплакать?.. Черные, насмешливые
глаза Хозяина смотрели в ее глаза... Стальные нити, оплетшие ее сердце, до
боли сжались, мешая дышать... Занила отвернулась: она видела там уже все,
что ей нужно было видеть, и пошла вверх по склону холма, в деревню.

Деревня, открывшаяся по другую сторону холма, казалась отсюда, с
высоты, игрушечной. Пять аккуратных деревянных домиков, крытые дворы,
заборы, покрытые ровным белым снегом. (Сколько же Занила пробыла Там, чтобы
успело выпасть столько снега?) Из труб над крышами не шел дым, со дворов не
доносилось ни кудахтанье кур, ни мычание коров, и на узких улочках между
домами не видно было никого. Зачем спускаться? Занила стояла на вершине
холма. Она словно все уже знала, словно все уже видела... Хозяева собрали
дань полной мерой.

Девочка шла вниз по тропинке, не отрывая взгляда от дома, стоявшего
ближе всех к реке.

Ворота были распахнуты настежь, и в них, наполовину вывалившись на
улицу, лежало что-то. Или кто-то... Это был мужчина, молодой парень, по
разрисованной личине, наполовину сдернутой с затылка, она узнала в нем
одного из сватов. Он лежал, уткнувшись лицом в смерзшуюся землю, раскинув
руки в стороны, словно только что споткнулся и упал. Он казался почти живым,
только на месте его спины припорошенная снегом зияла огромная рана. Зверь
словно разорвал его когтями, а потом выгрыз изнутри. Он рвал его плоть
клыками, ломая ребра и позвоночник. Он чавкал и фыркал, снова и снова
опуская морду в дымящуюся на морозе плоть, и алая кровь стекала по его
белоснежной шерсти, склеивая ее...

Занила мотнула головой, прогоняя наваждение. Она не могла этого видеть,
она не хотела этого видеть! Откуда она могла знать?

Девочка обошла тело стороной, прижавшись спиной к калитке,
проскользнула во двор. Дверь дома также была распахнута...

Женщина вышла на порог, услышав непонятный крик, вдруг сменивший
залихватские песни сватов. Огромная кошка прыгнула на нее, разом преодолев
полдвора и крыльцо, впилась ей в горло, рванула плоть, сдирая ее с костей,
купаясь в горячей алой крови. Женщина вскинула руки в бессильной попытке
защититься, но тело, знавшее, что мертво, уже валилось на чисто выскобленный
в ожидании гостей деревянный пол, разметав вокруг себя густую еще гриву
пепельно-светлых волос. Зверь не был голоден. Он играл, он наслаждался, он
убивал! Он оставил тело женщины, еще бьющееся в конвульсиях, и рванулся в
дом. Огромная кошка на секунду остановилась на пороге, ее черным насмешливым
человечьим глазам потребовалась всего доля секунды, чтобы заметить три тени,
с криками метнувшиеся в стороны при ее приближении. Первую, самую маленькую,
она достала всего лишь движением лапы. Словно стальные когти в два эцба
[Эцб - мера длины, равная ширине пальца, то есть примерно 1,8 см.] длинной