"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

Впрочем, деревне повезло. Она стояла на берегу реки, укрытая с двух
сторон пологими плечами холмов. Холодные северные ветра не истребляли
посевов, и зло ходило где-то стороной. И только длинными черными зимними
ночами родители рассказывали своим детям сказки про Лес и Хозяев... Из
поколения в поколение передавались эти сказки и никто уже не помнил, что в
них правда, а что вымысел. Но в дальний лес за холмы крестьяне не ходили.

Но сейчас зима только вступала в свои владения, и ранним воскресным
утром деревня тихо спала, нежась под ласковыми прикосновениями пушистого
снега. Пряха-зима пряла свою пушистую шубу. Низкое, но бесконечно светлое
небо с любопытством вглядывалось в землю, и только река неспешно и бесшумно
катилась между поросших густой травой берегов, под деревянным мостиком,
исполняя ей одной известное предназначение.

По мостику бежала девочка, лет десяти-одиннадцати, не больше. Невысокая
и совсем хрупкая. Еще вчера над деревней стояла теплая осень, и мама не
успела достать из сундука меховую зимнюю шубку, поэтому, проснувшись ранним
утром, девочка схватила в сенях свой осенний плащ из толстой шерсти с
капюшоном, украшенным заботливой маминой рукой яркой вышивкой, всунула ноги
в сапожки и выбежала во двор - только тяжелая дверь бухнула за спиной!
Сбежав с высокого крыльца, девочка на секунду остановилась, захваченная
открывшимся вдруг ее глазам волшебным зрелищем преобразившейся за одну ночь
земли - из морщинистой и выцветшей старухи в ослепительную невесту.
Невесту!.. Девочка запрокинула голову к высокому небу и закружилась,
раскинув руки в стороны, ловя на длинные пушистые ресницы хлопья снега, и
засмеялась. Потом вдруг, словно вспомнив что-то очень важное, сорвалась с
места и бросилась бежать, через двор, по тропинке, петлявшей мимо огородов к
реке, через крутой мостик, вверх по холму... Ей не было холодно и ей не было
страшно. Ей казалось, что сегодня утром она проснулась самым счастливым
человеком: ведь самое большое счастье - когда ты счастлива за других!

Перевалившись через вершину холма, тропинка резко пошла вниз, и девочка
остановилась, запыхавшись, и оглянулась назад. Позади нее в глубокой, словно
чаша, долине притаилась деревня - пять домиков, припорошенных первым
невыразимо белым снегом, казавшихся отсюда игрушечными. А впереди, по другую
сторону холма, там, где своенравная речка резко изгибалась и вгрызалась в
его бок, стояла одинокая кузнеца. Добротная, сработанная на века, с огромным
колесом, опустившим свои лопасти в воду, - раздувавшим меха: ведь работал в
кузнеце всего один человек. Без подмастерьев было нелегко, но что поделать,
если не подарила судьба им с женой сына - наследника отцовской силы и
умения. Одна за другой рождались в их семье дочери - красивые, статные,
умные - отрада отцу. Он не горевал: настанет время, когда сильной, словно
дубовый сук, руке станет тяжело поднимать пудовый молот, и он возьмет себе
ученика из соседских парней. Но это будет еще не скоро.

Словно невидимые крылья подхватили девочку - она полетела вниз с холма,
к кузнеце, к отцу, снова заработавшемуся допоздна, да так и оставшемуся
ночевать. Словно почувствовав ее приближение, дверь распахнулась ей
навстречу, и из кузнецы показался высокий мужчина, одетый в кожаные штаны и
меховую безрукавку. Его короткая пепельно-светлая борода и такие же волосы