"Ольга Сергеева. Дочь кузнеца ("Дочь кузнеца" #1) " - читать интересную книгу автора

и попытался встать на дыбы. На стене его свист услышали и, похоже, узнали,
потому что в ответ донеслось бурное молодецкое приветствие. Невидимый снизу
дружинник вспомнил и самого рыжего, и всех его родственников не забыл
помянуть.

Вскоре тяжелые дубовые ворота распахнулись, и отряд въехал внутрь
кремля. Повозки остановились посреди просторного двора. Вокруг высоко
вздымались отвесные стены прясел, на них то там, то здесь светились огни
ярко пылающих факелов, а впереди высилась громада княжеского дворца. Темнота
не позволяла Заниле как следует разглядеть его, да и времени ей на это не
дали: отряд окружили со всех сторон, помогли усталым воинам спешиться. Как
это было ни странно, но Занила только сейчас поняла, что из кремля их
приближающий отряд разглядели уже давно и поэтому ждали. Казалось, что в
этом было удивительного? Ведь именно поэтому кремль и был выстроен князем на
вершине высокого холма, с которого как на ладони просматривались все
окрестности, и именно для этого по вершинам крепостных стен без устали
ходили зоркие часовые. А свист Рыжего был не предупреждением, просто
приветствием друзьям, ждущим дома!

К старшине отряда подошел высокий немолодой мужчина. Он не пробирался
сквозь толпу, не расталкивал никого, люди сами незаметно расступились перед
ним, уступая дорогу. Рядом со здоровяком-старшиной этот человек казался
по-молодецки стройным, но каждое его движение выдавало в нем уверенность
человека, привыкшего к власти над людьми. Занила, по-прежнему, наблюдавшая
со своей телеги за суетой, царившей вокруг, почувствовала, как у нее
тревожно замерло сердце: уж не сам ли это князь? Мужчина бросил на телеги,
груженые добром только один взгляд, но сомневаться не приходилось: он успел
заметить и оценить все.

- Приветствую тебя, почтенный Мирослав! - старшина дружинников снял с
головы шапку и поклонился в пояс, без тени подобострастия, выказывая только
искреннее уважение. Занила, уже затаившая дыхание, не смогла сдержать
невольного разочарованного вздоха. Даже она, прожившая всю свою жизнь в
глухой деревушке, знала, что с приветствием "почтенный" обращаются к
старшему и уважаемому человеку, но все-таки не к князю! Хотя почему она с
таким нетерпением ждала увидеть именно князя? Ну и что, что все те недели,
которые она провела в караване его сборщиков дани, дружинники говорили о нем
с неизменным восхищением. Чего она-то от него ждала? Занила не могла
ответить на этот вопрос.

- И тебе поздорову, Булан! - ответил мужчина, спокойным голосом,
привыкшим, что его слышат и слушают, и похлопал старшину по плечу, как
старого боевого товарища. - Наконец-то и вы вернулись!

Старшина, ободренный дружеским приветствием, снова подобрался, услышав
последние слова. Занила, не пропускавшая мимо ушей ни одного слова,
усмехнулась про себя: она впервые слышала имя старшины, но как же оно ему
подходило! Мощный и сильный, словно тяжелый меч, висевший у старшины за
плечом! Впрочем, может быть, это и было прозвище. В дружине у многих они
были: на поле сражения, в разгар жаркой битвы, окликая товарища, дерущегося