"Виталий Сертаков. Баронесса Изнанки ("Пастухи вечности" #3) " - читать интересную книгу автора

Крепость на колесах, иначе не скажешь.
Во двор таверны вкатилась тележка, запряженная двумя изящными пони.
Могучий дядька в кожаном фартуке, с лицом, изъеденным брызгами окалины, и
длинными завитыми бородками чуть ли не в обнимку поздоровался с
высокородными господами, откинул покрывало на тележке. Подмастерья вытащили
оттуда холщовые мешки, набитые металлическими наконечниками для стрел,
несколько сложных приспособлений с пружинами и шестеренками, кольчуги и
наколенники. Один из товарищей ученейшего магистра перебрал вручную почти
каждую деталь, доставленную кузнецом. Наконечники он дотошно рассматривал на
свет, пробовал на зуб и только после этого позволил занести в экипаж. Вообще
же, фоморы вели себя во владениях отрядных сдержанно и учтиво. Сам огромный
магистр Уг нэн Наат старался не размахивать длинными конечностями, трубил
вполголоса и почти не почесывался. Анка уже немножечко привыкла к его
скошенному черепу, выступающей челюсти и горящим, запавшим глазам. Может,
дядя Саня был и прав, обозвав народ фоморов питекантропами, которых
человечество вытеснило с "верхней" Земли в Изнанку. Во всяком случае, от
обычных людей они отличались не только двухметровым ростом и густой шерстью.
Фоморы двигались, рассуждали, одевались, пахли и даже почесывались иначе, с
ленивой грацией тяжеловесных животных.
Позади кареты откинули на цепях платформу, вплотную подтолкнули крытую
повозку, внутри нее возились и рычали живые существа. Из сарая,
предводительствуемые лысым бароном Ке, вышли трое отрядных в железных шлемах
и кольчужных перчатках до самых плеч. Барон тоже натянул шлем, опустил
забрало и стал похож на ожившего рыцаря из музея. Спиральные татуировки на
его вздувшихся мускулах походили на проснувшихся, раздраженных змей. Глядя
на его рыжеватую бороду и налитые кровью глаза, Младшая с трудом убеждала
себя, что этот квадратный субъект - такой же человек, как и она. В отличие
от эльфов, от маленьких пикси и гороподобных фоморов, барон Ке принадлежал к
тому же биологическому виду, что и она, но...
Когда он разевал широченную пасть, татуированные щеки шевелились, из-за
черно-синих губ показывались желтые клыки, и в человечность народа круитни
как-то не верилось. Однако Анка не забывала, что барон Ке, как и магистр,
как и поверенный короля пикси, милорд Фрестакиллоуокер, - все они не простые
горожане, а благородные лорды, рыцари и союзники короля отрядных. Не дикари,
как мохнатые крошки брауни, а люди образованные, даже ученые, можно
сказать - самые передовые. И не забавы ради съехались они в пограничную
таверну Слеах Майт, а для решения крайне важного вопроса - пропустить ли
обычную девочку по Пыльной тропе, через Логрис в славянские земли, или же
вышвырнуть обратно.
Слуги и егеря во дворе разбежались в стороны, когда старший круитни
откинул тент на повозке. Анка охнула и невольно отшатнулась. В повозке,
зажатые бортами, стояли высокие круглые клетки, вроде тех, в которых
содержат в Измененном мире самых крупных попугаев. Младшая видела похожие
попугайские жилища в зоомагазине. Только вместо изящных легких прутьев
клетки состояли из толстых, переплетенных и заклепанных колец из белого
металла, разорвать которые не смог бы, наверное, и медведь. Каждую клетку
прикрывала отдельная тряпка, но кое-где тряпки сползли, и сквозь ячейки
клеток выглядывали их кошмарные обитатели.
Цепкие лапы с длинными черными когтями скребли по металлу, за гладкими
блестящими спинами были связаны кожистые крылья. И не просто связаны, а