"Виталий Сертаков. Баронесса Изнанки ("Пастухи вечности" #3) " - читать интересную книгу автора

проткнуты насквозь и стянуты деревянными болтами. Головы со свисающими вниз
влажными клювами или носами и горящие злобой выпученные глазки. Тело
невозможно разглядеть в теснине клетки: нечто перекрученное, бородавчатое,
острые углы суставов, розовые кружки, похожие на присоски осьминогов. Из
клеток слышалось хриплое бормотание, чем-то напоминающее человеческую речь.
Драконы? Нет, не драконы. Анка не сразу вспомнила это слово - горгульи.
Бернар ей раньше рассказывал о породе маленьких, чрезвычайно злобных
полуящеров, полуптиц. По преданию, их вывели в незапамятные времена на
Востоке, оттуда доставили в Европу и несколько столетий довольно успешно
использовали для устрашения соседей и охраны имущества. Им ставили памятники
и посвящали рисунки. Потом к власти повсюду пришла католическая церковь, она
стала преследовать карликовых дракончиков, обзывая их исчадиями ада, и почти
всех их истребили. Истребили в замках обычных, тогда горгульи остались
только у Добрых Соседей, а многие одичали и переселились в леса и
кладбищенские склепы. В дикой природе они не сумели выдержать конкуренцию с
другими хищниками, естественными обитателями лесов и полей. Несмотря на
устрашающую внешность и крайне вредный характер, горгульи элементарно
замерзали от холода в лютые зимы, их скрюченные тела потом находили
крестьяне и считали каждую такую находку мрачным предзнаменованием.
Некоторых уродцев удалось выкупить средневековым ученым, из них набивали
чучела для маскарадов, а потом нашлись талантливые скульпторы и воплотили
красоту горгулий в камне и металле. У себя дома, в Англии, Бернар показывал
Анке снимки разных старинных замков и крепостей, найденные им в Интернете.
Оказалось, что большинство сказочных уродцев, возле которых
фотографировались туристы, когда-то вполне серьезно нападали на овец и
коров, защищали склады и амбары, подчиняясь только хозяину, и в лучшем
случае - узнавали еще пару членов его семьи. Последних живых горгулий унесли
на себе в Изнанку круитни и фэйри Темного двора, вместе с конями, овцами,
собаками, совами и домашними запасами. Во всяком случае, около тысячи лет
никто о них в Европе не слыхал. А восточные чародеи-генетики, задолго до
рождества Христова выведшие породу злобных крылатых монстров, сами канули в
Лету, превратились в пыль, вместе со своим чудесным искусством. По их
могилам прошлась конница Александра Великого, затем отважные воины Ганнибала
и римские легионы, и теперь никто не смог бы уверенно сказать, что это были
за племена и как им удавалось кроить из неживой материи и собственной крови
таких вот живых существ.
Парни в кольчужных перчатках крайне бережно просунули палки в кольца на
крышках клеток и по одной стали заносить их в грузовой отсек кареты. Младшая
смогла оценить предусмотрительность барона и его слуг, когда один из
обитателей клеток попытался вырваться.
Все произошло очень быстро. Горгулья плюнула в голову носильщику, из
клетки высунулась корявая трехпалая кисть, ухватилась за палку и...
переломила ее. Переломила палку толщиной почти в Анкино запястье. Клетка
сорвалась и покатилась по настилу вниз. Моментально горгульи в остальных
клетках подняли неистовый визг. Младшая зажала уши руками: слушать это было
невозможно - словно десятки алмазных буров вгрызались в стекло.
Слуга, на шлем которого попала слюна, упал на колени и стонал. Из кухни
выскочили повара, поливали его дымящийся шлем водой, но голова и глаза у
бедняги не пострадали, чего нельзя было сказать о руке. С парня стянули
перчатку и кольчугу: мелкие железные кольца буквально рассыпались в труху,