"Александр Шалимов. Пленник кратера Арзахель" - читать интересную книгу автора

Держа профессора под руку, генерал провел его к столу.
- Прошу садиться... Разрешите узнать, как ваше здоровье?
- Не о нем пойдет речь, генерал. Но, если угодно, могло быть лучше,
гораздо лучше, если бы не странные новости...
- Новости?..
- Разумеется. Разве старт "Атланта-2" не отложен? Генерал чуть заметно
поморщился, словно почувствовал прыщик на конце языка.
- Гм... Видите ли, профессор, не совсем так...
- Нет! Значит, меня... обманули.
- Вам что-то передали... не совсем точно...
- Очень рад... Когда он стартует?
- Стартует? Какой старт вы имеете в виду, дорогой профессор?
- На Луну! На Луну, черт побери! В кратер Арзахель, где, как вам хорошо
известно, уже три недели находится "Атлант-1", от которого нет известий.
Да что вы на меня так глядите, словно сами только что упали с Луны?
Генерал Першинг нервно откашлялся:
- Разве специальный помощник министра доктор Эндрью Паап вам не
объяснил...
- А я не стал его слушать; парадом, извините, командуете вы, генерал.
- Ну... не совсем. Решает сенатская комиссия, Я только советник и
дисциплинированный солдат.
- Генерал Першинг, дорогой мой, это можете объяснять журналистам. Я-то
знаю, как обстоит дело.
- При чем здесь журналисты, профессор. Полет "Атланта" сохранен в
тайне, и не далее, как вчера, сенатская комиссия подтвердила особую
секретность операции.
- Зачем? Со дня на день и так все станет известно.
- О-о!- в бархатистом голосе генерала прозвучало осуждение.- О-о! Не
разделяю вашего взгляда, профессор.
- Так что случилось, в конце концов? Вы получили известия от экипажа
"Атланта"?
- Увы, не получили, и убежден, что уже никогда не получим... С
"Атлантом-1"
произошла авария. А что такое авария первого космического корабля на
планете, лишенной атмосферы, вы, конечно, представляете, профессор.
- Это одно из многих предположений, мы уже обсуждали его. Может быть
другое - отказало радио. Могут быть иные варианты. В конце концов и при
аварии кто-то мог уцелеть...
- Вы неисправимый оптимист, дорогой профессор!
- Не шутите, генерал. На "Атланте" трое ученых, трое американцев, черт
побери. Им необходимо оказать помощь. Планы предусматривали...
- Не всякий план удается реализовать... "Атлант" тоже не смог выполнить
намеченного плана. Обстоятельства, дорогой профессор... Они-то и
заставляют нас поступать несколько иначе.
- Объясните, наконец, что произошло?
- Это тайна, но вам могу кое-что сказать. Два дня назад мы получили
точные сведения, что русские в конце апреля планируют облет Луны...
- Превосходно...
- Позволю себе не разделить вашего мнения. По нашим данным, русские
собирались осуществить высадку па Луну в середине этого года. Как вам