"Александр Шалимов. Пленник кратера Арзахель" - читать интересную книгу автора

- Значит, и полет "Атланта-1" был авантюрой,- прошептал Джеферсон не
поднимая головы.
- Разумеется, мы рисковали. В вопросах престижа риск неизбежен. Нас
оправдывает то, что мы не знали планов русских. Если бы была уверенность,
что они ограничатся лишь облетом...
Джеферсон тряхнул головой и вскочил с кресла. Опершись руками о край
стола, он наклонился к самому лицу генерала и закричал:
- Это обман, отвратительный обман, и никакими фразами, слышите,
Першинг, никакими фразами его не оправдать. Мы обманули их: Шервуда и
других. И обманываем теперь свою страну и весь мир, сохраняя в тайне то,
что случилось. Это надо прекратить, сейчас же, немедленно...
Генерал поспешно отодвинулся. Брезгливо поглядывая на профессора,
достал тонкий батистовый платок; вытер рукав кителя, на который попали
брызги слюны.
Джеферсон продолжал кричать об обмане, героизме, долге, о том, что
наука принесена в жертву политике...
Генерал не слушал. Он смотрел в искривленное злобой и болью лицо
старого ученого и думал о том, что все это - тоже фразы... Два месяца
назад Джеферсон сам настаивал на ускорении старта первой ракеты. А
теперь... До чего трудно работать с этими неврастениками из
Консультативного совета. Ни один не хочет понять, что в конце концов все
они лишь технические исполнители тех больших и важных планов, которые
рождаются здесь, в Управлении космонавтики... Однако довольно, надо
"приземлить" милейшего профессора.
- Все это, вероятно, в какой-то степени справедливо,- тихо сказал
генерал, когда Джеферсон на мгновение остановился, чтобы перевести
дыхание.- Но поймите, решение уже принято и нам с вами остается только как
можно лучше выполнить его. Я был уверен, что господин Паап объяснил вам
положение...
Сегодня утром президент утвердил рекомендации сенатской комиссии...
- Я сейчас же еду к президенту, я...- перебил профессор.
- Повторяю, утвердил рекомендации,- чуть повысил голос Першинг.-
Операция "Атлант" будет сохранена в тайне. Пока... Русские не должны
узнать или догадаться, что на Луне лежат обломки нашего "Атланта". Если
слухи просочатся и это ускорит действия русских,- последствия будут самые
плачевные... Для всех нас, дорогой профессор. И, раумеется, в случае любой
газетной шумихи последует официальное опровержение... Это вполне
естественно... давайте кончим на этом наш малоприятный разговор. Право,
жизнь складывается не из одних неприятностей... Вот, например, вчера я
слышал, что ваша кандидатура как будто выдвинута в Национальную академию.
Прошу принять мои сердечные поздравления, ведь ваше избрание
гарантировано...
- Оставьте, Першинг...- начал Джеферсон, но осекся и, схватившись рукой
за грудь, тяжело опустился в кресло.
Генерал поспешно позвонил.
- Воды и доктора, быстрее,- сказал он выросшему на пороге адъютанту.-
Профессору плохо.
- Ничего не надо,- пробормотал старый ученый, поднимаясь.- Ничего... Я
поеду... к президенту...
- Может быть, сначала к врачу,- уговаривал Першинг, под руку провожая