"Принц-леопард (допереведенный вариант)" - читать интересную книгу автора (Хойт Элизабет)Беннет.Он воспитал его сильным человеком. Он сделал его настоящим всадником и воином. Беннет был его любимцем, и Сайлас не стыдился этого. И почему он должен стыдиться? Разве не очевидно, что именно таким сыном можно по праву гордиться? А взамен он ждал… Чего он ждал? Не любви, не привязанности. Уважения. Да, именно уважения. А он говорит с ним как с кучей дерьма! Приезжает к нему только чтобы взять денег. А теперь еще и принял сторону этого простолюдина. Сайлас отодвинулся от стола. Надо разделаться с Гарри Паем, пока он все окончательно не испортил своим присутствием. Он не отдаст ему Беннета. Скрипнула дверь. Тихонько, как пугливая девица, вошел Томас. – Чего тебе? – устало произнес Сайлас. – Мимо меня пронесся Беннет. Он вернулся? – осторожно спросил Томас, не решаясь подойти. – Да, вернулся. Поэтому ты заявился сюда? В мой кабинет? Чтобы обменяться новостями о его приезде? – Я слышал часть вашего разговора. – Томас сделал два робких шага по направлению к отцу. Как кролик к удаву. – Хотел поддержать тебя. Я имею в виду, насчет ареста Гарри Пая. Ведь очевидно, что именно он это делает. Это всем ясно. – Мило, – скривился Сайлас. – И чем же ты можешь помочь? – На днях я встречался с леди Джорджиной. Я пытался рассказать тебе об этом раньше, – начал Томас, и у него заметно задергался правый глаз. – И что она сказала? Что преподнесет нам Пая на блюдечке с золотой каемочкой? – Н-нет. Похоже, она симпатизирует ему. – Томас дернул плечом. – В конце концов, она женщина. Но думаю, что если у нас будут еще доказательства, если мы установим охрану в местах, где пасутся овцы… Сайлас хрипло захохотал. – Как будто у нас есть люди, чтобы охранять всех овец каждую ночь! Пожалуйста, не становись еще глупее, чем ты есть. – И он пошел наливать себе виски. – Но если будут дополнительные улики… – Единственное, что может ее убедить, это письменное признание Пая. У нас есть улика – деревянная фигурка, которую сделал Пай. Ее нашли рядом с мертвой овцой. И она продолжает верить в его невиновность! Если бы гибли не овцы, а люди или… – Сайлас не договорил и уперся стеклянным взглядом в стакан. Внезапно он откинул голову и захохотал, сотрясаясь всем телом и расплескивая виски из стакана. Томас смотрел на него как на безумца. Сайлас хлопнул сына по плечу с такой силой, что тот чуть не упал. – Хорошо, мы предоставим ей новые улики, мой мальчик да такие, что даже она не сможет пренебречь ими. Томас улыбнулся, но губы его дрожали. Жалкое создание. – Но у нас нет новых улик, отец. – Ах, Томми, мой мальчик, – Сайлас сделал большой глоток и подмигнул ему. – Кто сказал, что мы не можем организовать новые улики? – Больше мне ничего не понадобится, можешь идти, – сказала Джордж с улыбкой, которую она изо всех сил пыталась сделать непринужденной. Словно леди Джорджина только и делала, что отпускала Тигли до ужина. Трюк явно не сработал. – Идти, госпожа? – Тигли так удивилась, что чуть не выронила стопку постельного белья… – Что вы имеете в виду? Вы позже позовете меня, чтобы я помогла нам раздеться? – Нет, – краснея, ответила Джордж. – Думаю, сегодня я справлюсь сама. Тигли потеряла дар речи. Для большей убедительности Джордж кивнула головой. – Уверена, что справлюсь. Можешь быть свободна. – Что вы задумали, госпожа? – строго спросила Тигли и подбоченилась. Вот что получается, когда прислуга работает у тебя много лет. Ты уже не вызываешь у нее должного уважения. – Сегодня я пригласила гостей к ужину, – ответила Джордж и отмахнулась. – Так что я подумала, что не стоит тебе меня ждать. – Но это моя работа, – в голосе Тигли появились подозрительные нотки. – Служанку леди Вайолетт тоже отпустили? – На самом деле… – Джордж смущенно поводила пальчиком по юбке, – это мой личный ужин. Вайолетт не будет. – Не будет?! Их прервал стук в дверь. Проклятье! Джордж надеялась, что она успеет выдворить Тигли к этому моменту. Джордж открыла дверь. – В мою гостиную, пожалуйста, – сказала она пришедшим лакеям. – Госпожа! – прошептала Тигли, когда увидела, что леди Джорджина торопится сама открыть внутреннюю дверь, ведущую из спальни в гостиную. Джордж ничего не ответила. В гостиной уже переставляли мебель и устанавливали стол. В камине горел огонь. – Но что?… – Тигли ходила за госпожой по пятам, но в присутствии других слуг враз образумилась и ненадолго замолчала. – Так хорошо, госпожа? – спросил один из лакеев. – Да, очень хорошо. Когда приедет мистер Пай, предупредите повара. Пусть сразу подают ужин. Лакеи удалились, и язык Тигли снова развязался. – Так вы ужинаете с мистером Паем? – Тигли была страшно возбуждена. – Вдвоем? Джордж гордо подняла подбородок. – Да. Вдвоем. – О господи! Ну почему вы мне сразу не сказали, госпожа? – Тигли резко повернулась и скрылась в спальне. Джордж удивленно смотрела ей вслед. Из дверного проема появилась голова Тигли. Она поманила леди Джорджину. – Скорее, госпожа! У нас мало времени. Джордж растерянно последовала за ней. Тигли возилась у туалетного столика, с пристрастием перебирая флакончики. Наконец она остановила свой выбор на стеклянной бутылочке. – Этот подойдет. Экзотичный, но не навязчивый, – сказала она и решительно сорвала кружевную косынку с шеи госпожи. – Что ты делаешь? – Джордж прикрыла рукой глубокий вырез. Служанка отняла ее руки, открыла флакон и подушила шею и грудь Джордж. По комнате разнесся аромат жасмина и сандалового дерева. Тигли закрыла духи, отступила на шаг и оценивающим взглядом оглядела госпожу. – Думаю, сюда подойдут гранатовые украшения. Джордж послушно стала рыться в шкатулке с драгоценностями. Тигли вздохнула: – Жаль, что нет времени переделать вашу прическу. – Еще пять минут назад она тебя устраивала, – сказала Джордж, стоя перед зеркалом и надевая серьги. – Пять минут назад я не знала, что у вас свидание. Джордж выпрямилась и повернулась. Тигли внимательно осмотрела ее. Джордж застенчиво провела рукой по зеленому бархату платья. Черные полосы украшали корсаж, перекликаясь с отделкой рукавов. – Так пойдет? – Да, – уверенно кивнула Тигли. – Да, госпожа, думаю, что пойдет. И она быстро направилась к выходу. – Тигли, – окликнула ее Джордж. – Да, госпожа? – Спасибо. Тигли покраснела и улыбнулась. – Удачи, госпожа, – ответила она и исчезла. Джордж прошла из спальни в гостиную и закрыла за собой дверь. Она села в кресло у камина, но тут же вскочила. Прошлась по комнате. Подошла к каминной полке, посмотрела на часы. Пять минут восьмого. Может, у него нет часов? Или опаздывать просто в его характере? Или он решил не приходить… Стук в дверь. У Джордж все сжалось внутри. – Войдите. Дверь открылась, и появился Гарри Пай. Он стоял в нерешительности, глядя на Джордж. – Вы не хотите войти? Он вошел, но оставил дверь за собой открытой. – Добрый вечер, госпожа. Лицо его было каменным. – Я подумала, что, может быть, мы можем поужинать в спокойной обстановке и обсудить эти отравления, и нападение, и что нам делать дальше… Появились лакеи – слава богу! – и стали накрывать на стол. Вслед за ними пришли еще слуги с вином и блюдами, закрытыми металлическими колпаками. В комнате стояла суета. Джордж и Гарри молча смотрели, как слуги накрывают на стол. Наконец все ушли. Остался только один лакей, чтобы прислуживать. Он отодвинул стул сначала для леди Джорджины, потом для Гарри. Они уселись, и он начал разливать суп. Стояла мертвая тишина. Джордж перевела взгляд с лакея на Гарри. – Думаю, мы сами справимся. Спасибо. Лакей поклонился и вышел. Они остались одни. Джордж украдкой взглянула на Гарри, который угрюмо смотрел в тарелку с супом. Он что, равнодушен к деликатесам? Она отломила кусочек булки с хрустящей корочкой, и этот звук прорезал тишину. – Надеюсь, вы не простудились после вчерашнего купания? – Нет, госпожа, – ответил он и поднес ложку ко рту. – Вода, наверное, была очень холодной. – Я здоров, госпожа, спасибо. – Я рада. Это… очень хорошо. Джордж жевала и судорожно пыталась придумать, что сказать. Но не находила слов. Внезапно Гарри положил ложку. – Почему вы пригласили меня сюда? – Я же сказала, что… – Вы хотели обсудить отравления, нападение и что нам делать дальше. Это я слышал, – сказал Гарри, поднимаясь. – Но вы сидите тут с голой грудью, отпустили слуг. Всех слуг, кроме меня. Чего вы хотите на самом деле? Он стоял в почти угрожающей позе, напряженный, и руки его непроизвольно сжались в кулаки. – Я… – сердце Джордж забилось с безумной скоростью. Ее соски напряглись, когда он произнес слово «грудь». Его взгляд скользнул по ней, и она подумала, видит ли он, что с ней происходит. – Я не тот, за кого вы меня принимаете, – холодным голосом произнес Гарри, обходя стол и приближаясь к ней. – Я не из тех слуг, которые бегут на первый зов и тихо уходят, когда ими наиграются вдоволь. – Голос его становился все глубже. – Меня нельзя отпустить, как этих лакеев, как всю прислугу в нашем имении. Я живой человек, а не левретка, которую можно носить на ручках. – Гарри схватил ее за плечи и прижался к ней. – Не ждите от меня послушания и покорности. Джордж растерянно молчала. Мысль перепутать мужчину, который еще вчера рисковал жизнью в бурлящем потоке, с левреткой казалась ей нелепицей. Он медленно провел пальцем по кромке ее корсета, наблюдая за реакцией. – Чего вы хотите, госпожа? Она чувствовала, как грудь ее становится все более чувствительной. – Я… – От его прикосновения она потеряла способность думать; она просто не знала, что ответить. Что он хотел от нее услышать? Джордж оглядела комнату, будто ища помощи, но вряд ли посуда с едой могла ей в этом помочь. – Я не знаю, честное слово. У меня совсем нет опыта в таких делах. Он просунул руку ей под корсет. Она задрожала. О боже! Гарри зажал сосок двумя пальцами, и по телу ее побежали мурашки, добираясь в самые сокровенные ее места. Джордж закрыла глаза и ощутила, как его дыхание ласкает ее щеку. – Когда вы будете знать, сообщите мне, госпожа. И дверь тихо закрылась за ним. |
||
|