"Том Шарп. Блотт в помощь" - читать интересную книгу автора

Том Шарп.

Блотт в помощь


----------------------------------------------------------------------------
Tom Sharpe
Blott On The Landscape
Copyright c by Tom Sharpe 1975
"Вагриус", 1995
В. Ланчиков, перевод с английского, 1995
OCR Бычков М.Н. mailto:[email protected]
----------------------------------------------------------------------------


Посвящается Джеффу Милларду


1

Сэр Джайлс Линчвуд, член парламента от Южного Уорфордшира, расположился
у себя в кабинете и закурил сигару. В саду за окном цвели тюльпаны и
примулы, на лужайке копошился дрозд, а в безоблачном небе сияло солнце.
Вдалеке виднелись утесы, между которыми бежала река Клин. Клинская теснина.
Но красоты природы не трогали сэра Джайлса. Он размышлял совсем о
других материях: о деньгах, о миссис Фортби, о разладе между мечтой и
действительностью. Да и вид из окна не так уж радовал глаз: среди красот
природы затесалась леди Мод, а у какого человека в здравом уме повернется
язык причислить ее к красавицам? Грузная, дюжая - кто-то очень метко назвал
ее "роденовской женщиной". Впрочем, собрав всю свою беспристрастность, на
какую он был способен после шести лет супружества, сэр Джайлс признавал:
есть в этой монументальности и что-то привлекательное. Вообще он не слишком
щепетильничал насчет внешности. Он и капитал-то нажил благодаря способности
разглядеть выгоду за самым невзрачным фасадом и мог с полным правом
похвастаться, что ни один домовладелец в Лондоне не вышвырнул на улицу
столько неплатежеспособных жильцов, сколько он. То, что леди Мод не
красавица, еще полбеды. Семейную жизнь сэра Джайлса омрачало другое: его
бесил характер жены, ее невероятный гонор. И еще мысль, что ему суждено до
конца своих дней жить с супругой, от которой не уйти, в доме, который не
продать.
Мод, урожденная Хэндимен, всю жизнь провела в родовом гнезде, в
Хэндимен-холле. Это был огромный, просторный особняк: двадцать спален,
бальный зал с покоробившимся полом, водопроводная система, от которой
ценители технических раритетов просто млели, а сэр Джайлс по ночам не мог
уснуть, центральное отопление, которое прежде пожирало тонны угля, а теперь
поглощало мегагаллоны мазута. Построенный в 1899 году и обставленный
чудовищной мебелью во вкусе того времени, Хэндимен-холл призван был
возвестить миру, что Хэндимены вышли в знать. Правда, ненадолго. Своим
взлетом они были обязаны тому обстоятельству, что будущий король Эдуард VII
{Эдуард VII (1841-1910) - король Великобритании с 1901 г. (Здесь и далее