"Б.Шоу. Встреча на Прайле. Перевод с англ. Н.Колпакова" - читать интересную книгу автора

на последних милях устраивать нечто вроде гонок - с шампанским для
победителя.
Модуль Пять, аппарат Сарджнора, только что пересек низкую, но
обрывистую гряду холмов, и Сарджнор полагал, что, по крайней мере, еще двум
модулям придется потерять время на преодоление этого препятствия. Что ж,
было бы здорово закончить выигрышем шампанского службу в картографическом
управлении.
Из динамика загремел голос капитана Эвмука, находившегося на борту
корабля-матки.
- Говорит "Сарафанд". Всем модулям геодезической съемки остановиться.
Выключить моторы и не двигаться с места до особого распоряжения. Это приказ!
Не успел голос Эвмука замереть, как радиомолчание взорвалось: модули,
словно вспугнутые, враз заговорили, и из громкоговорителя посыпались
сердитые возгласы.
Модуль Пять как ни в чем не бывало продолжал во мраке идти вперед.
- Видимо, ошибка вышла какая-то, - сказал Сарджнор, - но ты, Войсей,
лучше притормози машину и заглуши моторы.
- Зачем? Этот Эвмук просто чокнулся! Что там еще за беда могла
приключиться?..
Без всякого предупреждения ультралазерная вспышка с "Сарафанда"
расколола ночь на сверкающие осколки, и склон холма перед пятым модулем
вздыбился к небу. Войсей резко нажал на тормоза, и машина, пробуксовав
немного, остановилась у сверкающего края траншеи, оставленной ультралазером.
Упавший сверху осколок камня дробно и оглушительно застучал, скатываясь по
крыше, затем наступила мертвая тишина.
- Говорит "Сарафанд"! - вновь загремело в репродукторе. - Повторяю: ни
один съемочный модуль не должен делать попыток подойти к кораблю. Каждого,
кто нарушит приказ, я буду вынужден уничтожить!
Сарджнор нажал на кнопку радиопередатчика.
- Алло, Эвмук. Говорит Сарджнор, модуль Пять. Капитан, может быть, вам
лучше сообщить нам, в чем дело...
Наступила небольшая пауза, затем Эвмук заговорил снова:
- На картографическую съемку планеты отправилось шесть модулей, а
теперь их семь. Вряд ли нужно добавлять, что один лишний.
Тревога, словно судорога, прошла по телу Кендара. Он внезапно осознал,
что допустил оплошность. Он испугался вовсе не потому, что пришельцы
обнаружили его раньше времени, или потому, что у них было более мощное
оружие, чем у него.
Ошибка его была в другом: он дал возможность машине, чей внешний облик
скопировал, подойти к космическому кораблю достаточно близко, чтобы ее
заметили с борта.
Тревога Кендара улеглась, когда он уловил волны страха и
замешательства, исходившие от людей в машинах. Существа с подобной психикой
никогда не вызывали у него серьезных затруднений. Он остановился, как и они,
посылая вперед луч света и время от времени испуская серию радиоволн: на той
же частоте, что пришельцы, модулированную их речевой вязью.
На то он и был Кендаром, самым умным, самым способным и самым одиноким
существом во Вселенной. Все, что ему нужно было делать сейчас, так это
ждать.
Двенадцать человек говорили одновременно. Шесть команд пытались