"Франческа Шоу. Компромисс возможен " - читать интересную книгу авторато ли дело охота! - но я рад, когда ей представляется возможность с
кем-нибудь поспорить. Антония, полагая, что, заболтавшись с лордом Мередитом, слишком мало внимания уделяет Маркусу, повернулась к нему - и снова попала под обстрел враждебных глаз Клаудии Рид. - Могу я попросить передать мне сахарную пудру? - попросила Клаудиа. Он передал ей сахарницу, и она принялась макать в сахар клубнику, жеманно откусывая по маленькому кусочку и неестественно постанывая от удовольствия. Антония с отвращением наблюдала за этим спектаклем. Интересно, думала она, что их связывает? Может быть, она его любовница? В высшем обществе это не возбранялось, а Маркус отнюдь не был зеленым юнцом. Но чтобы такая женщина?.. А если Клаудиа Рид его любовница, зачем он пригласил ее? Неужели лишь желание завладеть соседними землями побудило его сделать ей предложение? Антония сознавала, что, несмотря на теперешнее бедственное состояние, происхождение и воспитание делают ее завидной невестой. Но она ни за что не станет прибегать к уловкам и притворству, в которых так преуспела Клаудиа Рид. - Маркус рассказал мне, что вы и мисс... Дикинсон живете в каком-то полуразрушенном старом замке, - приторно улыбаясь, сказала Клаудиа. - Как романтично! - Мисс Доналдсон, - поправила Антония. - Однако Доувер-хаус вовсе не замок, а уютный дом. - В котором к тому же не водятся привидения, - добавил Маркус, улыбнувшись Антонии. ее: - Привидения? Какое счастье, что ты пригласил меня пожить в Брайтсхилле. По моим воспоминаниям... - это уже было прямое обращение к Антонии, - по моим воспоминаниям здесь нет никаких привидений, а если и есть, с таким защитником, как Маркус, не пропадешь. Только воспоминание о собственной глупости - ведь она тогда бросилась в объятия Маркуса - удержало девушку от ехидного ответа. А намерение Клаудии было более чем очевидно: дать понять, что в Брайтсхилле она желанный гость, а может, и более того. Непонятно только, как мог сэр Джордж Рид отпустить свою жену одну? Или он слишком ей доверяет? - Дамы! Разрешите предложить вам перейти в гостиную и предоставить мужчинам насладиться своим портвейном и так называемым обсуждением важных дел. - Леди Мередит встала из-за стола и, взяв под руку Антонию, прошествовала в гостиную. - Какое на вас очаровательное платье, моя дорогая, - сказала она. - Его наверняка шила не местная портниха. Антония не знала, что ответить, но в их разговор вмешалась леди Рид: - Очаровательная простота, не правда ли? И этот золотой цвет мало кому идет, разве что смуглянкам. А вот у меня такая белая кожа, что мне идут только чистые тона. Это был явный намек, и Антония не удержалась: - Нелегко вам приходится! До чего же глупы мужчины! Внутри у Антонии все кипело. Что Маркус в ней нашел? Наивный вопрос! Стоило только взглянуть на стройную фигурку, высокую грудь, умело подчеркнутую искусным кроем платья, пухлые красные губки, и все |
|
|