"Франческа Шоу. Компромисс возможен " - читать интересную книгу автора

то ли дело охота! - но я рад, когда ей представляется возможность с
кем-нибудь поспорить.
Антония, полагая, что, заболтавшись с лордом Мередитом, слишком мало
внимания уделяет Маркусу, повернулась к нему - и снова попала под обстрел
враждебных глаз Клаудии Рид.
- Могу я попросить передать мне сахарную пудру? - попросила Клаудиа. Он
передал ей сахарницу, и она принялась макать в сахар клубнику, жеманно
откусывая по маленькому кусочку и неестественно постанывая от удовольствия.
Антония с отвращением наблюдала за этим спектаклем. Интересно, думала
она, что их связывает? Может быть, она его любовница? В высшем обществе это
не возбранялось, а Маркус отнюдь не был зеленым юнцом. Но чтобы такая
женщина?..
А если Клаудиа Рид его любовница, зачем он пригласил ее? Неужели лишь
желание завладеть соседними землями побудило его сделать ей предложение?
Антония сознавала, что, несмотря на теперешнее бедственное состояние,
происхождение и воспитание делают ее завидной невестой. Но она ни за что не
станет прибегать к уловкам и притворству, в которых так преуспела Клаудиа
Рид.
- Маркус рассказал мне, что вы и мисс... Дикинсон живете в каком-то
полуразрушенном старом замке, - приторно улыбаясь, сказала Клаудиа. - Как
романтично!
- Мисс Доналдсон, - поправила Антония. - Однако Доувер-хаус вовсе не
замок, а уютный дом.
- В котором к тому же не водятся привидения, - добавил Маркус,
улыбнувшись Антонии.
- Перестаньте дразнить меня... - начала девушка, но Клаудиа перебила
ее:
- Привидения? Какое счастье, что ты пригласил меня пожить в
Брайтсхилле. По моим воспоминаниям... - это уже было прямое обращение к
Антонии, - по моим воспоминаниям здесь нет никаких привидений, а если и
есть, с таким защитником, как Маркус, не пропадешь.
Только воспоминание о собственной глупости - ведь она тогда бросилась в
объятия Маркуса - удержало девушку от ехидного ответа. А намерение Клаудии
было более чем очевидно: дать понять, что в Брайтсхилле она желанный гость,
а может, и более того. Непонятно только, как мог сэр Джордж Рид отпустить
свою жену одну? Или он слишком ей доверяет?
- Дамы! Разрешите предложить вам перейти в гостиную и предоставить
мужчинам насладиться своим портвейном и так называемым обсуждением важных
дел. - Леди Мередит встала из-за стола и, взяв под руку Антонию,
прошествовала в гостиную. - Какое на вас очаровательное платье, моя
дорогая, - сказала она. - Его наверняка шила не местная портниха.
Антония не знала, что ответить, но в их разговор вмешалась леди Рид:
- Очаровательная простота, не правда ли? И этот золотой цвет мало кому
идет, разве что смуглянкам. А вот у меня такая белая кожа, что мне идут
только чистые тона.
Это был явный намек, и Антония не удержалась:
- Нелегко вам приходится!
До чего же глупы мужчины! Внутри у Антонии все кипело. Что Маркус в ней
нашел? Наивный вопрос! Стоило только взглянуть на стройную фигурку, высокую
грудь, умело подчеркнутую искусным кроем платья, пухлые красные губки, и все