"Франческа Шоу. Дочь адмирала" - читать интересную книгу автора

- Где угодно. Ты ведь выпила очень много бренди. - Джон убежал и
спрятался в подлеске.
Хелена устроилась в старой, с облупившейся краской лодке, которая мирно
покачивалась на небольших волнах, поднятых ветром. Она закрыла глаза,
изображая пьяного француза. Пригревшись на солнышке, Хелена задремала, и в
полусне ей мерещился владелец яхты. Вот бы отправиться с ним в морское
путешествие... Ей чудилось, что она плывет на корабле, ветер бьет в лицо, а
крепкая рука надежно обнимает ее за талию...
Эти неподобающие мечтания были нарушены звуками крадущихся по гальке
шагов и последовавшими за ними душераздирающим воплем и треском. Лодка
сильно закачалась, и Хелена упала с сиденья, ударившись спиной.
Когда ей удалось сесть, то она в ужасе увидела, что лодка плывет, а
берег уже довольно далеко. Джон лежал, распластавшись, на берегу. Очевидно,
прыгая, он сорвал с колышка веревку, которой это суденышко было привязано.
- Хелена! Вернись! - закричал он.
Лицо мальчика побелело от страха.
- Не волнуйся, Джон. - Хелена старалась выглядеть спокойной, чтобы
подбодрить брата. - Здесь есть весла, а ты же знаешь, как я хорошо гребу!
Она вставила весла в уключины. Это оказалось очень трудным делом, так
как старое дерево расщеплялось от ее усилий. Хелена погрузила весла в воду и
стала грести, как учил ее отец. Необходимо было развернуть лодку к берегу.
Она приподняла правое весло и изо всех сил нажала на левое. Лодка начала
поворачиваться, но вдруг раздался громкий треск - гнилое дерево не
выдержало, весло сломалось, а Хелена упала, больно стукнувшись затылком. В
глазах у нее потемнело, и последнее, что она помнила, - это крик Джона.
Хелена пришла в себя и обнаружила, что лежит в луже воды. Глаза слепило
от солнца, и какое-то время она не могла понять, что произошло. Преодолевая
острую боль в затылке, она села, но от дурноты и головокружения ее
вытошнило.
О борта лодки бились волны, и она наконец сообразила, что с ней. Хелена
в отчаянии стала искать глазами землю и в миле справа углядела кончик мыса
Селси. Она замерла от ужаса и была не в состоянии о чем-либо думать. Наконец
ей удалось взять себя в руки, но опасность от этого не стала меньше.
Второе весло валялось на дне лодки, но Хелена, хотя и была обучена
гребле с детства, грести кормовым веслом не умела. К тому же оно могло тоже
сломаться, как и первое. Хелена огляделась - на горизонте не было видно ни
одного корабля. Она заставила себя успокоиться и вспомнить отцовские
наставления. С юга и юго-востока ей могли угрожать коварные рифы под
названием Ауэрз, но до них мили три. Правда, у нее мало надежд на то, что
она скоро увидит в открытом море какой-нибудь корабль, который собирается
причалить к берегу. Чтобы встретить рыболовецкое судно, ей надо обогнуть мыс
Селси.
Но тут она обнаружила новую угрозу - через старую обшивку в лодку
просачивалась вода. Хелена в отчаянии огляделась, ища какую-нибудь посудину,
чтобы вычерпывать воду с днища, но ничего, кроме плавающего мусора, не
увидела... Она стянула с ноги ботинок и стала, как ковшом, черпать им воду.
Хорошо, что она привыкла надевать на прогулку прочные высокие кожаные
башмаки, а не изящные туфельки, более приличествующие даме из общества.
Лодку относило дальше к юго-западу. Вначале Хелена обрадовалась этому,
так как надеялась встретить в море подмогу, но волны вздымались все выше и