"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Кэхилл последнее время даже старался избегать встреч с Ривзом - ему
эта тема претила, не хотелось об этом думать. А мрачный поток статистических
данных о пределах досягаемости атомных бомб и снарядов и о смертоносном
потенциале биологического оружия, постоянно вырывавшийся изо рта его друга,
нисколько не прибавлял аппетита за ланчем. Кроме того, Ривз составил
скорбный обзор - сколько можно насчитать эпизодов на протяжении истории,
когда целые народы, фактически целые цивилизации, своими безрассудными
действиями совершали, по сути дела, массовые самоубийства. Исходя из этого
он предрекал: широкомасштабное самоуничтожение, возможно, в ближайшие
несколько лет повторится.
Чтобы оставаться в здравом уме и не допустить помешательства, размышлял
Кэхилл, с негодованием стараясь вытеснить из сознания эти апокалиптические
аргументы, нормальный человек должен воздерживаться от подобных мыслей -
таков его твердый выбор. И так он бессилен, постоянно преследуем черными
мыслями, то и дело погружается в холодный душ страшных, не зависящих от его
воли событий, страдает по ночам от бессонницы; пусть всячески избегает
обсуждения таких вопросов или хотя бы делает это днем, когда нервы куда
более уравновешенны и спокойны. Война, война, зло безнадежное, повторял про
себя Кэхилл, вспоминая кладбища в Нормандии и свист снарядов над головой...
На земном шаре в десятках мест строчили пулеметы, одни люди с радостью,
старательно убивали других людей, приглашая американцев, русских, берберов,
малайцев, югославов, финнов и болгар присоединиться к ним в этой бойне.
Стоит почитать газету, послушать радио, проснуться за четверть часа до
рассвета - тут же начинают одолевать мысли о смерти. В 1945 году, когда он
вернулся домой с войны, то был уверен - все самое страшное позади. "Мой
предел,- шутил он всегда,- это только одна война". И верил в это. Но у
других, кто куда влиятельнее его, казалось, другие пределы. Одно дело храбро
натянуть военную форму, когда тебе тридцать три, и отправиться на
относительно старомодную войну, где идет в ход знакомое оружие: пулеметы,
мины, бомбы. И совершенно другое сейчас, семь лет спустя, когда тебе уже
сорок и ты ведешь сидячую, размеренную жизнь, думать о возможности участия в
атомной или биологической войне. У тебя неплохой дом, есть жена, дети, и
вдруг в любой момент ты можешь превратиться в радиоактивную пыль или стать
прибежищем для чумных бактерий. Как крепко спит жена, как ей удобно отдыхать
одной... Интересно, а как спят другие в этот тревожный год?..
Сквозь шторы уже пробивается сумеречный рассвет. Боже, даже такой
слабый свет режет ему глаза, теперь ему весь день чувствовать себя
совершенно разбитым. Но с каким-то мазохистским остервенением он продолжал
мысленно зачитывать дальше свой список: политика. Да, этот предмет способен
заставить человека провести ночь-другую без сна. По словам Ллойда, все того
же сплетника, Ривза после встречи с президентом университета (у него в
кабинете) вызывали на секретное совещание комитета сенаторов штатов,
прибывших сюда из столицы для расследования коммунистического влияния на
территории колледжа. Ллойд в течение многих лет вел активную деятельность в
нескольких весьма сомнительных организациях, Ривзу он никогда не доверял, и
ему все это совсем не нравилось.
- Этот Ривз - "человек, преданный компании",- с презрением бросил
однажды Ллойд в его присутствии.- Способен продать лучшего друга за одну
улыбку крупного держателя акций.
И многозначительно глядел на Кэхилла, когда произносил эти слова -