"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

футом - он снова закрыл глаза. Позже можно еще насмотреться вдоволь. Сейчас
он думал об Эстер: они договорились, что он зайдет за ней вечером в
Тель-Авиве и они сходят в кино, если он рано освободится. Что ему придется
делать, какие обязанности выполнять, ему неизвестно, и он сомневался, что
сообщит ей об этом позже.
Отношения с ней довольно сложные. Всегда такая веселая, приветливая,
красивая, юная - в общем, самая приятная из всех девушек, такую и дома
встретишь по счастливой случайности. Но ему не забыть того момента, когда
она вдруг сорвалась и без всяких видимых причин безудержно разрыдалась в его
объятиях,- рыдала дико, безутешно, цеплялась за него руками, словно желая
удостовериться, что он еще рядом и живой.
По национальности она немка, ее мать и отца убили в Мюнхене, а мужа
задержали англичане возле Хайфы, где незаконно высадились иммигранты в 1939
году. Отправили в лагерь; там он заболел тифом и умер. Местные власти
разрешили Эстер посетить мужа в тот день, когда он умер; однажды она
рассказала ему об этом, но вообще-то они старались избегать в разговорах
таких тем. Ее муж - двадцатилетний, крепко сбитый молодой человек, любитель
посмеяться (Хоукинс видел его фотографию),- за период болезни потерял очень
много в весе, до девяноста фунтов, и страшно вопил в бреду, и вот в этот
момент она его наконец увидела. Жену он не узнал, и когда она вошла к нему,
то пережила самые тяжелые минуты в своей жизни - так трудно ей было
смотреть на этого орущего, похожего на скелет мальчишку, который все время
бессмысленно поворачивался к стене в пустой, зарешеченной камере. Потом всю
войну Эстер находилась под домашним арестом, и ей не разрешалось выходить на
улицу с захода солнца до рассвета. Когда Хоукинс впервые с ней познакомился,
это была тихая, застенчивая, почти испуганная девушка, и, может быть, как
раз потому, что она была застенчивой и испуганной - такой же, как он,-
Хоукинс и полюбил ее.
Вот уже несколько месяцев подряд, если он чего-то где-то ждал и
закрывал глаза, как сейчас, в данную минуту, его постоянно посещал сон
наяву.
Зима, холодная, ветреная ночь, они с Эстер сидят вдвоем перед жарким
камином в своем собственном доме. Он так и не понял, где находится этот
дом,- в Англии, в тихой деревушке, или же на ферме в Палестине, зажатой
между небольшими древними холмами, среди апельсиновых рощ. Они что-то читают
и время от времени отрывают глаза от книги, чтобы улыбнуться друг другу.
Разговаривать не хочется, просто приятно глядеть на пылающий огонь. Вдруг
раздается стук в дверь, и в доме собираются гости - нет, немного, только
самые лучшие, близкие друзья. Хоган, с аккуратно приглаженными,
непослушными, жесткими волосами; Флеминг с женой, учительницей из Линдса, о
которой он так часто говорил; Робинсон (служил с ним, Хоукинсом, в одном
взводе в Африке) - всегда было трудно в своем сне наяву вспомнить, что
Робинсона давно нет в живых, он похоронен на небольшом, продуваемом всеми
ветрами кладбище возле Константинополя. Все беседуют в теплой комнате; потом
Хоукинс открывает несколько высоких бутылок с крепким пивом, и очень скоро
Хоган начинает петь своим старательным, по-детски чистым голосом: поет
печально-пронзительные песни, которым его научил дедушка в память о погибшем
отце,- слов никто не понимает, но всем нравятся эти меланхоличные, берущие
за душу мелодии, которые заставляют чувствовать какой-то особый подъем...
Хоукинс заморгал, отказывая себе в удовольствии тихо досмотреть свой