"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

ВСТРЕЧА ВДОВ

Лихорадочный рев двигателя доносился с темного, подернутого пеленой
тумана неба. Эмили Клеменс стояла у кромки летного поля, держа под руку свою
дочь Пегги и прислушиваясь к глухому, то убывающему, то нарастающему рокоту
- словно далекие приливы и отливы; ночная мгла надвигалась со стороны
по-зимнему холодного необозримого пространства Тихого океана. Время от
времени двери диспетчерской терминала отворялись и из них выскальзывала в
плотный туман фигура в слабом отражении неоновых огней - так выходит из
операционной медсестра: тихая, беззвучная, печальная, абстрактная. Эмили, в
свои семьдесят, уже чувствовала, как устала. В этом самолете из Нью-Йорка,
что слепо кружит в таящем опасность, податливом, сером воздушном
пространстве между грядой гор с одной стороны и морем - с другой,- летит
ее дочь. Они не виделись целых одиннадцать лет.
Какой неудачный, отвратительный день! За завтраком Эмили отчаянно
поругалась с Пегги в залитой солнцем столовой их дома с облупившейся
штукатуркой, где они жили вот уже три года. Медленно потянулись часы
тревожного ожидания - все это так действует ей на нервы, просто невыносимо!
Двигатели самолета завывают, урчат, чихают в пропитанной влажностью сырой
тьме. На коже у нее конденсируется туман, превращаясь в острые, жгучие
капельки холодной воды. Присесть бы где-нибудь... но ведь как-то неловко
сидеть в удобном, мягком кресле для пассажиров в такой напряженный момент,
когда твоя дочь беспомощно кружит в самолете, так высоко над землей, и жизни
ее угрожает вполне реальная опасность. Почему-то она чувствовала, что если
будет мужественно стоять, преодолевая острую боль в ногах и головокружение,
пронзающее затылок, дочь ее каким-то необъяснимым образом окажется в более
безопасном и надежном положении.
Она бросила взгляд на Пегги: какое у той далекое, отстраненное,
сосредоточенное лицо на фоне резко очерченного неонового края мерцающих
огней... На шее повязан теплый шарф, руки засунуты глубоко в карманы
широкого, как у школьницы, пальто,- ей никак не дашь ее пятидесяти,
выглядит куда моложе.
- Как ты думаешь,- задала вопрос, колеблясь, Эмили,- с ними все
будет в порядке?
- Откуда мне знать, мама.- Голос у Пегги спокойный, холодный,
простуженный.- Ты же сама слышала, что говорил этот служащий: ожидается
разрыв в пелене тумана в течение ближайшего получаса.
- Да, конечно!- спохватилась Эмили; тяжело вздохнула.
По крайней мере, и эта несносная Пегги все же волнуется. Неважно, что
она думала по поводу своей сестры все эти долгие десять лет! Во время войны
Пегги вела себя очень хорошо, просто образцово. Когда умер ее муж, Лоуренс,
была так благоразумна, так холодно-рассудочна. Какое мужество, какую
стойкость проявила, когда ей сообщили, что Бад погиб в Германии, а ведь Бад
- единственный сын! Пегги так хорошо вела себя, что для Эмили стало
настоящим шоком, когда выяснилось, как она озлобилась на Айрин. Кажется, ей
абсолютно наплевать на сестру, все равно, жива она еще или умерла, прилетит
наконец или погибнет в авиакатастрофе. Одно дело обычная семейная свара и
совсем другое, когда ее доводят до таких просто неприличных пределов и не
меняют неприязненного отношения к обидчику долгие годы. А сейчас такое
время, вокруг столько смертей... Их осталось всего трое - три одинокие