"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

- По-моему, все вы в той или иной мере разделяете чувства Лоуренса,
своего друга. Зачем же удивляться, что европейцы потешаются над вами? У вас
ничуть не больше представления о том, что на самом деле происходит в
Германии, чем у индейца племени сиу, живущего среди прерий в штате Южная
Дакота. Там, в Берлине, я в основном защищаю вас, заверяю своих друзей, что
они неправы, что все здесь интеллигентные, прогрессивно мыслящие люди,
просто тяжелые на подъем. Теперь, когда я вернусь в Берлин, попрошу их
извинить меня, скажу, что сильно заблуждалась в отношении вас.
Остальные гости тоже встали и, вежливо пожелав Эмили спокойной ночи,
покинули дом. Рейнольд тяжело, грузно опустился на стул, помешивая ложечкой
пролитое на блюдце кофе.
Эмили, пораженная, впилась глазами в дочь. Трудно даже представить, что
заставило ее проявить такую агрессивную невоздержанность. Сама Эмили не
голосовала с 1924 года и твердо считала, что политика - это удел ирландцев.
Пусть занимаются ею, если им охота.
- Вот уж рада, что мои сыновья не воспитываются в этой идиотской
стране! - добавила Айрин.
Отворилась дверь, в столовую вошла Пегги - явно нервничала, но
старалась держать себя в руках. "Ох, как плохо сейчас все обернется",-
поняла Эмили.
- Айрин,- начала Пегги,- нам нужно поговорить.
- Послушайте, девочки,- вмешалась встревоженная Эмили,- не стоит
говорить друг другу дерзости, о которых вы обе потом пожалеете.
- Заранее знаю, о чем пойдет речь! - возгласила Айрин.- Муж Пегги,
этот защитник черномазых, только что отчитал ее, и теперь моя сестра
намерена предложить нам покинуть ее дом.
- Совершенно верно! - подтвердила Пегги.- И желательно сегодня же.
- Пегги! - воскликнула Эмили.- Айрин!
- Я просто в восторге! - Айрин отодвинула свой стул.- Рейнольд!
Рейнольд последовал ее примеру, пытаясь втянуть свой толстый живот
поглубже, чтобы не мешал.
- Цивилизованные люди,- ораторствовал он,- должны подходить к
подобному вопросу безличностно, в абстрактных терминах. Если хотите знать, в
исторической перспективе...
- Убирайтесь прочь,- ровным тоном велела Пегги.
- Пегги! - повторила, правда уже чуть слышно, Эмили.- Айрин!
Айрин выбежала из комнаты, а Рейнольд остановился возле двери, картинно
поклонился всем и торопливо двинулся за женой...

И вот теперь Пегги - какое у нее холодное и равнодушное лицо - стоит
рядом с Эмили, а над их головами все еще надсадно гудят двигатели самолета,
и от этих звуков закладывает уши. Как далеки они теперь от Нью-Йорка!
Лоуренс лежит в могиле; нет в живых и Рейнольда - попал под бомбежку
Восьмой армии ВВС США в Берлине, и его не удалось извлечь из-под руин.
Неподалеку от того места, где он был погребен под грудой камней, лежал его
племянник Бад - погиб при неудачной переправе через реку Саар; оба сына
Айрин полегли в далекой России, и неизвестно, какие им там приходилось
форсировать реки.
Теперь письма от Айрин такие печальные, по ним чувствуется, насколько
она сейчас разбита,- вдова, оставшаяся без сыновей, горько оплакивающая