"Ирвин Шоу. Пестрая компания (сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

силой усадил Гарбрехта на стул.
- Этот урок мы усвоили от наших друзей американцев. Как и работать
спустя рукава. Вы только посмотрите, чего они только не добились просто сидя
бульшую часть времени на своем копчике на стуле.- И громко захохотал,
словно давая понять, что такую ужасно смешную шутку нельзя не оценить по
достоинству.
Совершил несколько легких, воздушных прыжков в обратном направлении,
демонстрируя изящную походку, вспорхнул и сел на большой кожаный стул,
стоявший за письменным столом. При этом он все время сиял, глядя на
Гарбрехта.
- Позвольте мне сказать,- начал Гарбрехт,- что я не имею ни
малейшего представления, по какой причине меня попросили прийти сюда. Я
пришел,- продолжал он, осторожно подбирая слова,- только потому, что эта
молодая дамочка меня сильно заинтересовала, к тому же у меня выдался
свободный часик, в любом случае вот...
- Довольно, довольно.- Незнакомец с солидным видом раскачивался взад
и вперед на своем скрипучем кожаном стуле.- Вы ведь пришли - ну и ладно. Я
счастлив. Очень, очень рад. Весьма доволен. Сигаретку? - И сделав резкое
движение, протянул ему бронзовую коробку с сигаретами, лежавшую на столе.
- Нет, не сейчас, спасибо,- отказался Гарбрехт, хотя ему ужасно
хотелось закурить, аж в горле свербило.
- Ах так!- Толстячок широко улыбнулся.- Какая редкость! Единственный
немец, отказавшийся от сигаретки после капитуляции. Надо же! Ну да
ладно...- взял из коробки сигарету, ловко зажег.- Прежде представимся друг
другу, лейтенант. Меня зовут Антон Сидорф. По званию - капитан, дивизия
Германа Геринга. Я сохраняю такой титул.- И снова, еще шире, улыбнулся.-
Человек сохраняет от войны все, что может.
- Насколько я понимаю,- сказал Гарбрехт,- вам известно мое имя.
- Да, конечно.- Казалось, Сидорф внутри просто весь бурлил от
рвущегося наружу юмора.- Да, конечно, знаю. Да, да, знаю. Я столько слышал
о вас! Просто рвался на встречу с вами. Ну а рука...- вдруг со смешливого
он перешел на торжественно-серьезный тон.- Где же это случилось?
- В Сталинграде.
- Ах, в Сталинграде!- повторил Сидорф с таким чувством, словно
говорил о зимнем курорте, где ему довелось провести чудесный отпуск.- Много
хороших душ загублено там, много невинных душ. Просчет. Один из многих.
Тщеславие. Самая ужасная вещь в мире - тщеславие победоносной армии. Какая
потрясающе интересная тема для историков - роль человеческого тщеславия в
военных катастрофах. Вы со мной согласны? - Он жадно пожирал глазами
Гарбрехта.
- Капитан,- холодно отвечал Гарбрехт,- я не намерен сидеть здесь
весь день.
- Само собой!- с готовностью отозвался Сидорф.-Естественно. Вам,
конечно, любопытно узнать, для чего я вас сюда пригласил? Понимаю.- Он
попыхивал все быстрее своей сигаретой, и над его головой, над бледным лицом
плавали перед разбитым зеркалом кольца дыма. Вдруг он вскочил и сел на край
стола, устремив по-мальчишески озорной взгляд на Гарбрехта.- Ну,- он не
утрачивал пока своего радушия,- какой смысл сейчас что-то скрывать? Дело
прошлое. Я вас знаю. Знаю, какой отличной репутацией пользовались вы в нашей
партии...