"Андрей Щупов. Шахматный город" - читать интересную книгу автора

и там медленно проступали карнизы и окна -- словно отснятые фрагменты на
опущенной в проявитель фотобумаге. Георгий боялся моргнуть, ошеломленно взирая
на новоявленное строение, не зная, что и подумать.
Когда за спиной его скрипнули половицы, он обернулся с какой-то пугающей
заторможенностью, словно наперед знал, что начался очередной этап испытаний и
увидеть предстоит нечто весьма неприглядное. И он не ошибся. ОНИ выплывали из
стен справа и слева -- молочные призраки, явившиеся неизвестно откуда, может
быть, из того изменившегося небоскреба. Один из призраков, с когтистыми лапами
льва и длинным змеиным хвостом, выдирался прямо из потолка, другие выходили из
стен. Георгий громко зарычал и, поведя стволом, резанул автоматной очередью --
по когтистому, по те
м, что уже двигались к нему, подняв мускулистые конечности...

* * *

Они топали за ним вереницей, значительно уступая в скорости и все же не
слишком отставая. Все объяснялось просто. Георгий был обычным человеком из
плоти и крови, а эти мраморные страшилища усталости, похоже, не ведали вовсе.
Тяжелые их ступни сотрясали половицы, создавая впечатление, перемещающихся
роботоподобных механизмов. Чудища шагали с размеренностью метрономов. Он слышал
их издалека -- даже тогда, когда ему удавалось значительно от них оторваться.
Главная опасность заключалась в таинственной природе внезапного противника. Где
бы Георгий ни задерж
ался -- даже на самую малую временную кроху, стены комнат моментально
начинало вспучивать, и словно из лопающихся яиц сквозь каменное крошево и
рвущуюся арматуру из них проглядывали оскаленные морды все тех же чудовищ.
Здание превратилось в подобие гигантского инкубатора, призраки вылезали в самых
неожиданных местах, заставляя Георгия менять маршрут, торопливо поворачивать в
сторону. Вид у чудищ был самый пугающий -- какая-то жуткая помесь наиболее
грозных животных: кентавры с тигриными головами, кролики с туловищем кенгуру,
медведи с мордами носорогов
или гиен. Насчет цвета он тоже никак не мог разобраться. Молочно-белые,
местами, даже как ему казалось, прозрачные, они сливались временами с
побеленными стенами и в такие секунды действительно напоминали призраков.
Теперь их плелось за Георгием не менее полудюжины. Автомат был бессилен
остановить их. Пули отскакивали от чудищ, как камушки от чугунного постамента.
И он бежал через комнаты, распахивая двери, сворачивая в какие-то коридоры,
попадая в пустые залы, иногда оказываясь в тупиках и из этих тупиков спешно
выбираясь. Город затеял с ним очередную игр
у. Улиц отныне не существовало, не существовало неба над головой, а был
единый бесконечный лабиринт, сотканный из коридоров и комнат, из лестниц и
обширных залов. Дом тянулся и тянулся, достраиваясь по мере продвижения
человека, и щипать себя было совершенно бессмысленно. Еще раза два он пытался
стрелять в мраморных чудовищ, целя в конечности и по глазам, но пули не
причиняли им ни малейшего вреда. И в отличие от лохматых уличных горилл, эти не
взвизгивали и не рычали -- шли молча, иногда почти наступая на пятки, срезая
углы самым обыкновенным образом -- телом
и когтистыми лапами вонзаясь в стены, снося все на своем пути.
В одном из тупиков Георгию пришлось совсем худо. То ли здание решило
передохнуть, то ли захотелось незримому божеству малость подшутить, но так или