"Лао Шэ. Рикша (Роман) " - читать интересную книгу автора

забывали о коляске Сянцзы, а помнили только о его удаче. Однако,
убедившись, что он не переменил профессию, не обзавелся ни домом, ни
землей, люди потеряли к нему интерес. Его называли теперь Лото Сянцзы,
но никто не спрашивал, откуда у него эта кличка, словно он с ней и
родился.
Однако сам Сянцзы не мог так легко и быстро забыть обо всем
случившемся. Он очень переживал, что не может купить новую коляску. И
чем больше переживал, тем чаще вспоминал о постигшей его беде. С утра до
позднего вечера он работал, не зная отдыха, но недавнее прошлое
неотступно напоминало о себе. На душе у него становилось все тревожнее.
Невольно приходила на ум мысль: что ждет его впереди? Станет ли мир
справедливее оттого, что какой-нибудь один человек выбьется в люди? По
какому праву, за что отобрали у него коляску? Вот он купит другую, но
как знать, не постигнет ли ее та же участь?
Прошлое казалось ему страшным сном, и в будущее он почти утратил
веру. Сянцзы видел, как другие пьют, курят, ходят в дома терпимости, и
почти завидовал им. Если не удается выбиться в люди, почему не пожить в
свое удовольствие? Его собратья поступают правильно! Конечно, он не
бросится сразу в публичный дом, но почему не выпить рюмку-другую? Больше
всего его тянуло к табаку и вину. Ему казалось, что на это уйдет не так
уж много денег, зато он забудется и сможет, как и прежде, смело смотреть
вперед.
Но пока он не притрагивался ни к вину, ни к табаку. Нужно беречь
каждый медяк, иначе не видать ему коляски. А купить ее он обязан. Без
собственной коляски и жить не стоит. Он не мечтал стать чиновником,
разбогатеть, нажить состояние; его способностей хватало только на то,
чтобы возить свою коляску. Это было его самой большой мечтой.
Целыми днями Сянцзы думал об этом и пересчитывал деньги. Забыть о
своей коляске значило признать, что он всего лишь быстроногое животное,
без всякого будущего. Какую бы хорошую коляску он ни брал напрокат,
Сянцзы возил ее без всякой радости, словно таскал на себе кирпичи. Он
никогда не бросал коляску где попало, всегда сдавал ее хозяину
вычищенную до блеска, но делал это равнодушно, лишь потому, что был от
природы аккуратен и добросовестен. Вот если бы он приводил в порядок
свою коляску и подсчитывал собственную выручку, тогда другое дело, тогда
он испытывал бы настоящую радость.
Он все еще не курил и не пил, воздерживался даже от хорошего чая.
Первоклассные рикши, такие, как он, в свободную минуту любили выпить
чашку крепкого чая с сахаром, чтобы восстановить силы. Когда бежишь с
коляской, пот льет ручьями, в горле пересыхает и так хочется настоящего
чая, не шика ради, а потому, что это просто необходимо! Однако Сянцзы
лишь мечтал о хорошем чае, а пил всегда самый плохой. Иногда он ругал
себя за то, что отказывает себе во всем. Однако, если рикша хочет
скопить хоть немного денег, он не может поступать иначе. Сянцзы не ща
дил себя, "Куплю коляску, все пойдет по-другому, - думал он. - Будь у
меня своя коляска, я бы ничего не боялся!"
Он экономил на всем и старался заработать побольше. Когда не было
постоянной работы, возил кого придется. Выкатывал коляску рано,
возвращался поздно, не жалея ног, бегал до тех пор, пока не набирал
определенной суммы. Иногда работал день и ночь без передышки. Раньше он