"Майкл Ши. Гнездо Горной Королевы ("Ниффт Проныра")" - читать интересную книгу автора

Королева Земля в Мантии Звезд способна произвести из самой себя лекарство от
любой немочи, что ей досаждает? Демоны населили ее, и она породила Мать
Пожирателей".
Я же, со своей стороны, питая глубочайшее уважение к изобретательности
Земли, предпочитаю все-таки считать ответ на вопрос о происхождении Королевы
ненайденным и непознаваемым. Что нисколько не уменьшает моей любви и трепета
перед гигантами. Я нахожу немалое утешение в том, что открытие всякой новой
живичной шахты стоит чрезвычайно больших усилий и денег. Хорьки-камнееды,
при помощи которых отыскивали раньше подземные личиночные камеры Гнезд
Пожирателей и пробивали ходы в них, существа свирепые и потому чрезвычайно
опасные в обращении. Они сродни некоторым типам паразитов, что водятся в
гнездах великанов. Прямым следствием угрозы для жизни, которую представляют
собой хорьки, стало то, что преимущественное право владения ими отошло к
анклаву астригальских ведьм, располагающих средствами направлять в нужное
русло устрашающую энергию животных. Нанять у них хорьков чрезвычайно
непросто и к тому же дорого, в результате чего процесс развития новых шахт в
Горах Сломанной Оси замедлился до такой степени, что практически сошел лишь
к восстановлению старых, которые перестали действовать в результате
феномена, известного под названием бродяжничества. Возможно, астригальские
колдуньи вполне сознательно поддерживают таким образом естественный баланс.
Как бы там ни было, ненасытной человеческой жадности поставлен предел, и мы
грабим Королеву в гораздо меньшей степени, чем могли бы.
Все, что живет на этой земле, подвержено изменениям, поэтому вопрос,
которым задается Ниффт, вызывает сильнейшее беспокойство и у меня: не могут
ли демоны расплодиться до такой степени, что даже Пожиратели перестанут
справляться с ними? Черная закваска демонической жизнестойкости, не
переставая, бродит во внутренностях планеты; ее заразные испарения
беспрерывно поднимаются в воздух, невидимые, как тончайшая копоть, и
беззвучно обволакивают собою все, к чему прикасаются, неумолимо оскверняя и
загрязняя его. Ее терпеливые прозрачные щупальца медленно, но верно находят
свою цель... Возможно, читатель, ознакомившись с историей Гелиомфалодона
Инкарнадина, а заодно и со страхами Ниффта по этому поводу, разделит мои
опасения.
Коснувшись вопроса о человеческой жадности, не могу не сознаться, что
публикация отчета Ниффта о так называемом напитке гигантов, производимом
Королевой Пожирателей, и его мощи вызывает у меня дурные предчувствия. Два
соображения убедили меня в том, что раскрыть секрет этого снадобья вниманию
жадных до наживы предпринимателей будет вполне безопасно. Во-первых, рассказ
Ниффта сам по себе должен обескуражить желающих воспользоваться снадобьем. А
во-вторых, кто еще, кроме Ниффта и Бар-нара, вооруженных небывалым везением,
сумеет когда-либо подоить Королеву?
Хотя я, естественно, стремлюсь по возможности не загромождать рассказ
моего дорогого друга (а в том, что данная рукопись принадлежит перу самого
Ниффта, у меня нет ни малейших сомнений) избытком собственных комментариев и
толкований, некоторые лакуны я все-таки не могу оставить незаполненными. И,
поскольку голос, предваряющий повествование, должен неизбежно изгладиться из
памяти читателя по мере того, как развертывается история, то лучшим, на мой
взгляд, способом прокомментировать ее будет вставить одно-два отступления в
процессе развития событий. Таким образом комментарий окажется в
непосредственной близости от того предмета, которого он касается.