"Майкл Ши. Гнездо Горной Королевы ("Ниффт Проныра")" - читать интересную книгу автора

Первое отступление Шага Марголда


Немногим более десятилетия до начала описываемых здесь событий Ниффту и
Барнару довелось пережить совместное путешествие в подземный мир, к морю
Демонов, - на него и ссылается Ниффт во время спуска в шахту. В процессе
того инфернального погружения наша пара обрела друга на всю жизнь - оборотня
Гильдмирта из Сордон-Хеда, которому они помогли освободиться из длительного
заточения в гнусной бездне.
Пятью годами позже и примерно за такой же промежуток времени до
настоящих событий Ниффт и Бернар стали владельцами небольшого плоскодонного
суденышка, выиграв его за карточным столом в одном из стоящих на сваях
городов Хидробани, что на Великом Мелководье. На следующее утро,
позаимствовав у местных рыбаков несколько гарпунов, они вышли на нем на
охоту за скульпами. Ближе к полудню они загарпунили (как им показалось)
особенно крупного и симпатичного скульпа. Удар был основательный, острие
гарпуна вошла глубоко в тело животного, так что охотники уже поздравляли
себя с успешным исходом предприятия. И тут загарпуненный скульп растаял
прямо у них на глазах, превратившись в гигантское морское чудовище, которое
захватило абсолютно чистый, без капельки крови, гарпун в одну лапу и
устроило им долгую увеселительную прогулку по Мелководью, на
неправдоподобной скорости перескакивая через роскошные рифы, пламенеющие
многокрасочной жизнью. Друзья не могли ни бросить гарпун, ни перерезать
удерживавший его линь. Они оставили уже все попытки освободиться, когда
гигантская ящерица вдруг разразилась мелодичными трелями на незнакомом
языке, ни на миг не замедляя безумной гонки. Задолго до того как Гильдмирт
принял свой обычный облик и взобрался на борт, низвергая потоки воды, друзья
догадались, кто он такой.
За негаданной встречей старых друзей последовали важные события,
которые вполне могут составить тему отдельного повествования, но в данном
случае не должны отвлекать наше внимание. Однако именно в тот раз Ниффт
услышал от Гильдмирта в высшей степени подробный рассказ о могиле Пелфера
Несравненного, а также о Сандалиях, Плаще и Перчатках, похороненных там
вместе с хозяином-архивором. Эти Совершенные Средства Вспоможения
Преступному Обогащению давно уже стали притчей во языцех для всего света;
даже неотесанные разбойники-горцы с островов Ингенской Плеяды клянутся
"сапогами, колпаком и перчатками Пелфера".
Но Ниффту и Барнару редкостно повезло: они узнали всю правду об этих
предметах от самого Гильдмирта Сордонского, и услышанное воспламенило их
воображение. Считается, что Сандалии предоставляют своему обладателю целый
спектр возможностей: от умения летать до способности бегать с такой
скоростью, за которой не в состоянии уследить человеческий глаз; на самом же
деле, как выяснили мои друзья, они призывают на своего владельца
Благословение Скачкообразного Передвижения, под которым понимается
способность совершать прыжки в одну лигу длиной. Вор, обутый в Сандалии
Пелфера, всегда сможет уйти с места преступления.
Плащ делает того, кто его надевает, невидимым в широком смысле этого
слова. Точнее говоря, призывает на надевшего его человека Благословение