"Предатель крови" - читать интересную книгу автора (Хенди Барб, Хенди Дж. С.)

ГЛАВА 17

Крики и топот раздались в зале совета, когда Магьер уже сбегала по потайной лестнице. За спиной она слышала торопливые шаги Эмеля и Мальца.

Сейчас Магьер видела в темноте, как днем. У подножия лестницы обнаружилось отверстие, прикрытое куском холста. Магьер отдернула холст и ступила в комнату, где стояли кресло и стол, усыпанный обломками писчих перьев. Они вернулись в заброшенный кабинет, который примыкал к помещению склада.

На полу у двери спали волкодавы. Обе собаки выглядели так, словно несколько суток преследовали дичь по лесам. Не обратив на них внимания, Магьер выбежала в склад.

И огляделась, разыскивая Лисила. Проскользнув между грудами ящиков, она увидела, что дверь в стене коридора, напротив центральной арки, открыта.

За дверью была родовая усыпальница Дармута, и там, почти у самого порога, спиной к Магьер, стоял Лисил. А перед ним, между двумя огромными каменными гробами, замер Дармут.

Это зрелище принесло Магьер хотя бы временное облегчение. Лисилу удалось загнать Дармута в более-менее безопасное место. Им остается лишь запереть тут тирана и подождать, пока повальный обыск замка не спугнет анмаглахков. Вот только Магьер не намерена была ни на минуту оставлять Лисила наедине с Дармутом. Она шагнула в арочный проем, и теперь от двери ее отделяли считанные шаги.

В этот миг с потолка усыпальницы, по обе стороны от фобов, соскользнули и пружинисто спрыгнули на пол две серые тени.

Магьер окаменела. Двое были одеты совершенно одинаково: подвязанные к поясу плащи, капюшоны, повязки, которые закрывали нижнюю часть лица, и все это — темно-серого, с зеленоватым оттенком цвета. Тот, что справа, ростом превосходил даже Дармута.

Анмаглахки! Значит, они поджидали Дармута здесь. Откуда-то им было известно, что он придет именно в усыпальницу.

С южной и с северной лестниц одновременно донеслись невнятные крики и отдаленный топот ног. Магьер не знала наверняка, бегут ли эти люди сюда, но времени проверять не было. Если стражники Дармута, которые гонятся за Лисилом, попытаются вмешаться в ход событий — неизвестно, насколько далеко зайдут эльфы, чтобы исполнить свое дело. Неуклюжее вмешательство солдат Дармута может еще больше все испортить.

Магьер оглянулась на подбегавших к ней Эмеля и Мальца. Заглянув через ее плечо в усыпальницу, барон побелел.

— Никого туда не пускайте, — бросила Магьер, надеясь, что они правильно ее поймут.

— Но погоди... — начал было Эмель.

Магьер стрелой влетела в усыпальницу и захлопнула за собой дверь. Последнее, что она перед этим увидела, — настороженные уши и изумленную морду Мальца.

Взгляды всех, кто был в зале, обратились на нее.

Магьер привалилась спиной к двери и тут заметила стоящий у стены деревянный брус. Она схватила брус и с силой задвинула в железные скобы, отрезая усыпальницу от окружающего мира.

Лисил выхватил наручный клинок и протянул свободную руку ладонью вперед к Дармуту.

— Отойди назад.

Анмаглахки, крадучись, продвигались вдоль наружной стороны каменных гробов, подбираясь к тирану. Если Лисил вынужден будет ввязаться в бой с одним из них, второй неизбежно прикончит Дармута. И еще за спиной у него — Магьер.

Он знал, какую силу обретает она, становясь дампиром, но боялся, что и этой силы окажется недостаточно в бою против эльфов. К тому же Магьер нужно больше места, чем ему, чтобы орудовать саблей.

Лисил быстро окинул взглядом зал. Слева и справа между прямых каменных колонн были арочные проемы. Он вспомнил, что видел в коридоре две замурованные двери — раньше на месте зала были три отдельные комнаты. За арками было темно, потому что факелы, горевшие на колоннах, ярче всего освещали центр зала, где стояли каменные гробы. Вероятно, страстное желание Дармута узаконить свою деспотическую власть и стало причиной создания этого зала — здесь покоились родоначальники его «королевской» династии.

Дальняя стена зала тонула в полумраке, и Лисил сумел различить только ряды неглубоких каменных ниш. То, что находилось в нишах, можно было разглядеть лишь при ярком свете.

Дармут не двигался с места, быстро, настороженно поглядывая то на Магьер, то на анмаглахков. Затем его взгляд остановился на Лисиле.

Полуэльф похолодел, обнаружив, что в глазах тирана нет уже ни тени страха.

Дармут взялся за рукояти боевых кинжалов, которые висели у него на поясе, и медленно потянул из ножен длинные клинки.

— Поди сюда, малыш, — прошипел он. — Я тебя отправлю к мамочке!

Колесо мыслей, бешено вращавшееся в голове Лисила, со скрежетом остановилось. О чем говорит Дармут? Его мать в плену у своих соплеменников!

Кинжалы тирана были длиной в локоть, у основания шириной с ладонь и сужающиеся к остриям. С одной стороны лезвия были иззубрены — чтобы наносить противнику больший урон.

Дармут изрядно постарел. Лисил сомневался, что он и в расцвете сил сумел бы выстоять даже против одного анмаглахка, не говоря уж о двоих. Паника, охватившая полуэльфа, усилилась, когда он осознал, что Дармут сейчас готов умереть, лишь бы прихватить на тот свет его, Лисила.

Анмаглахки не упускали Лисила из виду, но следили за ним только краем глаза — основное их внимание было устремлено на будущую жертву. Повязки мешали Лисилу разглядеть их лица, но он все же заметил, что у рослого эльфа, который был и плотнее сложен, из-под капюшона выбиваются серебристо-седые пряди, а вокруг правого глаза тянутся длинные вертикальные шрамы.

— Отойди от него, — сказал этот эльф Лисилу, кивнув на Дармута. — Его участь решена, и именно у тебя, из всех живущих, меньше всего причин его защищать.

Он держался не так, как Сгэйль, анмаглахк, с которым Лисилу довелось столкнуться в Беле. Речь его была холодна, но вежлива, как если бы он излагал свое требование и ожидал услышать ответ Лисила. Говорил он по-белашкийски почти безупречно, но с мелодичным, свойственным всем эльфам выговором. Слова его потрясли Лисила до глубины души.

Этот эльф его знает... знает, по крайней мере, кто он такой... знает что-то о той части его жизни, которая прошла в рабстве у Дармута!

— Не могу, — ответил Лисил, в глубине души смутно надеясь, что его довод все же подействует. — Если вы его убьете, жители этого края пострадают от междоусобной розни больше, чем они страдают сейчас под его властью.

Старший анмаглахк сказал что-то по-эльфийски своему сотоварищу — и смолк. Лисил понял, что время разговоров закончилось. Эльфы разом нырнули в арочные проемы, за которыми клубилась темнота.

Они намеревались подобраться к Дармуту с двух сторон.

Справа от Лисила тенью мелькнула Магьер. Она избрала своей целью рослого эльфа, и Лисил, поняв это, едва не закричал. Меньше всего на свете он хотел, чтобы Магьер ввязалась в поединок со старшим и неизмеримо более опытным анмаглахком. В этот миг слева к Дармуту метнулся молодой эльф, и Лисилу волей-неволей пришлось заняться спасением жизни тирана.

Магьер бросилась с саблей на старшего эльфа, надеясь отсечь его от Дармута и вынудить повернуть.

Он и повернул, но только на мгновение. Когда Магьер опустила саблю, эльф подпрыгнул вверх.

Нога его на лету едва коснулась каменной колонны; вонзив стилет в потолочную балку, эльф завис в воздухе.

Магьер, увлекаемая инерцией, проскочила под ним и услышала за спиной глухой стук — это эльф соскочил на пол. Развернуться так быстро она не успевала, а потому наугад, вслепую рубанула саблей у себя за спиной. И, уже развернувшись, услышала, как металл зазвенел, ударившись о колонну.

Краем глаза Магьер успела заметить, как пролетела мимо размытая тень — это эльф, пригнувшись, проскочил через соседнюю арку в центр зала. Магьер метнулась в другую арку и встала между эльфом и Дармутом.

Она знала, что анмаглахк попытается пробить ее защиту стилетами. И еще она знала, что он недооценит ее силу.

Да, на сей раз Магьер сражалась не с вампиром, но, если она не убьет эльфа, он убьет ее. И тогда Лисил останется один против двоих анмаглахков, и тогда уже не сможет ни выжить сам, ни спасти Дармута.

Ярость прибавляла Магьер силы и проворства, а она сейчас отчаянно нуждалась и в том и в другом. Рослый эльф атаковал ее, проскочив между колоннами и ближайшим гробом.

Магьер развернула саблю и нанесла удар по дуге снизу вверх. Как она и рассчитывала, эльф прыгнул, оттолкнувшись от гроба, чтобы другой ногой упереться в колонну. И резко отпрянул в сторону, когда клинок Магьер просвистел у самого его лица. Прежде чем он успел приземлиться, Магьер развернула клинок и ударила вниз.

Острие сабли вспороло на плече плащ и куртку и на миг — Магьер ощутила это — вошло в живую плоть.

Она крутнулась, в развороте прочертив саблей дугу поверх крышки гроба, где, по ее расчетам, должен был находиться эльф. Вот только его там не было.

Левое плечо Магьер пронзила боль.

Краем глаза она увидела смуглую руку, сжимавшую стилет. Лезвие стилета наполовину ушло в ее доспех. Эльф нырнул в арку, приземлился с другой стороны колонны и, прежде чем Магьер успела это предотвратить, пырнул ее стилетом.

Магьер попыталась ударить саблей по руке со стилетом. Эльф тотчас отскочил, попав в поле зрения Магьер, — и тогда она бросилась на него. Жгучая боль пронзила левое плечо, когда она ударила его в грудь, и противники, не устояв на ногах, врезались в ближайшую колонну.

Магьер откатилась прочь, встала, пошатываясь, и снова вскинула саблю. В темноте за арками промелькнула серая тень. Женщина метнулась вперед мимо гроба, и, прежде чем эльф успел опять выскочить в центр зала, остановилась перед следующей аркой.

Как сражаться с врагом, за которым даже не можешь уследить? Раненое плечо ныло, но жгучий голод отчасти заглушал боль. Где-то за спиной у Магьер скрежетнула по камню сталь, но она не смела хоть на миг отвлечься от своего противника, чтобы глянуть на Лисила.

В темноте по ту сторону арки она разглядела эльфа — он замер, присев на корточки, и в упор смотрел на нее. По плечу его, выше ключицы, там, где ткань была рассечена саблей, расползалось темное пятно. Все-таки Магьер его ранила.

Челюсти знакомо заныли — отрастали клыки. Когда Магьер приоткрыла рот, чтобы хоть немного облегчить давящую боль, в янтарных глазах эльфа промелькнула неуверенность.

— Нежить! — прошипел он.

— Нет, — с трудом, невнятно ответила Магьер, — хуже. Гораздо хуже.

Эльф двинулся к ней, на сей раз немного медленнее, чем прежде. Когда Магьер вскинула саблю, чтобы блокировать удар его стилета, эльф откинулся назад и ударил ногой. Его сапог врезался в правую руку Магьер.

Сабля вывернулась из ее пальцев. Прежде чем клинок со звоном упал на пол, эльф опустил ногу и едва заметно пошатнулся. То ли потеря крови, то ли боль ненамного ослабили его.

Магьер выхватила из-за пояса кинжал и ударила эльфа в лицо. Вернее, попыталась ударить. Противник точно испарился с того места, куда она метила. И прежде чем Магьер успела развернуться, сам нанес удар.

Стилет проскользнул в правую пройму ее доспеха.

Магьер ощутила, как тонкое лезвие вспарывает ее тело. Стилет вошел неглубоко, не пронзив ее грудь, но боль все равно была так сильна, что Магьер скорчилась и упала на одно колено, выронив кинжал.

Голод вдруг вспыхнул в ней с такой силой, что движения эльфа стали казаться замедленными. Магьер ударила левым кулаком, целя в грудь противника.

Это резкое движение стоило ей дорого — боль в левом плече полыхнула нестерпимо. Магьер даже не уверена была, что попала в цель, однако эльф выгнулся назад и повалился навзничь.

Затем какое-то мгновение они оба стояли на коленях, тяжело дыша, истекая кровью и сжигая друг друга яростными взглядами.

Магьер разглядела вокруг глаз эльфа едва заметные морщинки. Вопреки боли, вопреки безумному жару голода, она пыталась понять, почему все произошло именно так.

Эльф нашел ее слабое место, и она не смогла ему помешать. Он легко мог бы вонзить стилет ей в грудь. Может, ему просто не повезло? Может, у него в последний момент дрогнула рука? Или же он просто пытался вывести из строя правую руку Магьер, сжимавшую кинжал?

Эльф устремил взгляд ей за спину, и глаза его вдруг округлились от испуга.

— Гройтпашиа... нет! — закричал он сквозь повязку. — Мортпайх веархасей-на Лиишил!

Магьер в панике обернулась и взглянула туда же.

— Назад, Дармут! — снова рявкнул Лисил.

Он поднял свой наручный клинок и, выхватив второй, обогнул дальний угол каменного гроба. Полуэльф все еще надеялся, что у тирана хватит ума не соваться в бой. Пустые, глупые надежды, все равно что хотеть, чтобы бешеный пес не бросался на все, что шевелится.

Молодой эльф сменил один из своих стилетов на нож с широким кривым лезвием — наподобие того, что и сейчас торчал у Лисила за поясом. Взгляд его ощупал и мгновенно оценил наручные клинки Лисила — и миг спустя он точно превратился в вихрь со множеством ног и рук, один за другим нанося короткие, точно выверенные удары.

Лисил не ожидал такой атаки и теперь лихорадочно рубил и рассекал воздух клинками, стараясь не подпустить к себе эльфа.

На краю зрения блеснула сталь.

Он пригнулся, на миг припав к основанию гроба, и услышал скрежет металла о камень. И увидел рядом с собой пару мускулистых ног в тяжелых сапогах. Одна нога поднялась, чтобы наступить на него.

Дармут тоже пытался до него добраться. Этот человек хотел убить его сильнее, чем уберечь собственную жизнь. И тем не менее Лисил должен был сделать все, чтобы он остался в живых.

Не выпрямляясь в полный рост, Лисил вдруг изогнулся вбок, уперся плечом в подошву Дармутова сапога. Затем выбросил вперед руку и, ухватив ногу Дармута под коленом, с силой дернул ее вверх. Дармут рухнул навзничь, грянувшись спиной о каменный пол.

И тут же в лицо Лисилу устремился кривой нож эльфа. Лисил дернул головой, и серебристое лезвие прошло сквозь его волосы у самого уха.

Лисил уперся остриями клинков в пол и, развернувшись на левом колене, резко выбросил назад правую ногу.

Каблук его сапога впечатался в живот противника. Увлекаемый инерцией, Лисил развернулся вокруг своей оси. Эльф согнулся, хватая ртом воздух, и Лисил нанес рубящий удар правым клинком.

Молодой эльф резко откинулся назад, и острие клинка пропороло повязку, прикрывавшую его лицо.

Лисил вскочил. Серьезно ранить противника ему не удалось, но рассеченная ткань повязки быстро набухала кровью. Он услыхал, как зашевелился Дармут, и быстро глянул на него.

Тиран приподнялся на одно колено, сжимая в обеих руках боевые кинжалы.

— Труэ! — выкрикнул эльф, точно сплюнул. Взгляд Лисила метнулся назад. Кривого ножа в руке противника больше не было, но бросить его на пол эльф не мог, — тогда Лисил услышал бы звон металла о камень. В ладони эльфа и между тонких смуглых пальцев что-то серебристо блеснуло.

— Гройташиа... нет! — отчаянно прозвенел мелодичный голос. — Мортпайх веархасей-на Лиишил!

Имя и... приказ? Эти слова выкрикнул второй анмаглахк, но Лисил не слышал, чтобы кто-то подбирался к нему сзади. Должно быть, Магьер все-таки сумела отвлечь старшего эльфа на себя.

Молодой эльф поднял голову, взглянул куда-то за спину Лисила, в дальний конец комнаты. Затем яростно мотнул головой, отвергая то, что ему было приказано, и, наморщив смуглый гладкий лоб, с ненавистью воззрился на Лисила.

— Труэ! — снова прошипел он и бросился на Лисила.

Полуэльф прочертил в воздухе дугу правым клинком. Эльф увернулся, одной ногой легко оттолкнувшись от торца гроба. И исчез из виду.

Перед глазами Лисила мелькнула тонкая серебристая нить.

И ужас охватил его, когда горло вдруг стиснула гаррота. Сильный рывок поднял Лисила на ноги, и он ударился спиной о гроб. И тут же к нему, подняв оба кинжала, двинулся Дармут.

Лисил выпустил из рук клинки, потом закинул обе руки назад и вцепился в запястья эльфа, который затягивал на его шее гарроту. А потом со всей силы лягнул Дармута в пах.

Тиран скорчился и взвыл. Лисил с изумлением увидел, как мелькнула нога эльфа и врезалась Дармуту в лицо. Тиран рухнул на пол и исчез из виду, а гаррота, сжимавшая горло Лисила, натянулась сильнее.

Коробка с инструментами, привязанная к его спине, заскрежетала по камню. Прежде чем новый рывок оторвал Лисила от пола, он резко изогнулся, выбросил вперед обе ноги и пружинным толчком закинул их через голову. И, перекатившись, свалился сверху на своего противника, который пристроился на каменной крышке гроба.

Он придавил коленями плечи эльфа, и тот, прижатый весом Лисила к камню, мог теперь только сверлить врага ненавидящим взглядом янтарных глаз. И еще — все сильнее затягивать гарроту.

Лисил больше не мог дышать и освободиться тоже не мог. Рука его шарила по поясу, пытаясь нащупать кривой нож.

— Гройташиа, прекрати! — крикнул все тот же голос. — Лиишил... не убивай своего сородича!

В глазах Лисила потемнело. На ощупь он нашел и сдавил пальцами лицо эльфа.

Во тьме, заволокшей зал, были видны только ярко-желтые пятна горящих жаровен, когда Лисил придавил голову эльфа к крышке гроба. Потом он наконец вырвал из-за пояса кривой нож и ударил вниз, рядом с собственными пальцами.

Нож вошел в нечто мягкое, но упругое, и Лисил твердой рукой повел лезвие вбок.

Мертвая хватка гарроты, стиснувшей его горло, тотчас ослабла.

Лисил зашелся в кашле — ноющее горло еще не обрело способности пропускать воздух. Тело эльфа, примятое его весом, дернулось, и Лисил услышал вязкое, захлебывающееся бульканье. Полуэльф жадно хватал ртом воздух. Руки его окатила теплая липкая влага — точно их окунули в согретое масло. В глазах понемногу прояснялось.

Лисил обессилено обмяк и помимо воли опустил взгляд. Его руки и колени были залиты кровью, которая все еще хлестала из перерезанного горла молодого эльфа.

Он откинулся назад, тяжело и жадно дыша, и скатился с каменного гроба. От такого резкого движения у него подогнулись ноги, в глазах завертелось, и он упал на колени на каменный пол усыпальницы.

В нескольких шагах от него, возле арки, стояла на коленях Магьер. Левое плечо и рукав ее шерстяного свитера насквозь пропитались кровью. Еще одно темное пятно расползалось по правому рукаву от проймы доспеха. Лицо Магьер лоснилось от пота, глаза были залиты непроглядной чернотой. Она не шевелилась, только смотрела на Лисила.

Позади нее, в полумраке Лисил едва различил старшего анмаглахка. На его куртке, под прикрывавшей нижнюю половину лица повязкой расплывались пятна крови. Он тоже не двигался с места, глядя на Лисила и на труп своего сотоварища, который распластался на каменной крышке гроба.

Дармут отполз к дальней стене, в которой чернели рядами загадочные ниши. Все еще корчась и постанывая от боли, судорожно сжимая в руке кинжал, он кое-как поднялся на ноги. Лисил выпрямился и, пошатываясь, шагнул к нему, но не отрывал взгляда от старшего анмаглахка.

Эльф с видимым усилием поднялся на ноги. Шагнул в арку, стараясь держаться подальше от Магьер, — и она тотчас вскочила.

— Магьер, стой, где стоишь! — бросил полуэльф.

Голос его больше походил на сдавленный хрип, каждое слово отозвалось в горле болью. Он шагнул к эльфу, одновременно приближаясь и к Дармуту, который замер у дальней стены.

— Лиишил, — проговорил эльф полумертвым от изнеможения, но тем не менее жестким голосом, — Лиишил, ты пролил кровь своего сородича ради этого? — Он коротко глянул на тирана.

— Откуда ты меня знаешь? — прохрипел Лисил. — Откуда ты узнал мое другое имя?

Дармут развернулся к ним, стараясь не упускать из виду обоих. В руке он по-прежнему сжимал кинжал, но вид у него был смятенный.

— Прочь с моей дороги! Убирайтесь!

Анмаглахк перевел взгляд на дальнюю стену. Шатаясь, он сделал шаг вперед — и долго молчал. Затем снова повернулся к Лисилу.

— Погляди на стену, — прошептал он. — Погляди, не найдешь ли ты и там своих сородичей.

Лисил не хотел ни на минуту ослаблять бдительности. Он повернул голову так, чтобы и видеть ниши, и держать в поле зрения эльфа. Теперь он куда ближе к этой стене, чем раньше, достаточно близко, чтобы рассмотреть, что именно хранилось в длинных рядах ниш на дальней стене.

Черепа.

Это были не полуразложившиеся головы преступников или невинных жертв тирана, насаженные на пики на городской стене. Эти черепа очистили от плоти, заботливо отполировали и расставили в нишах, как трофеи. И в одной нише, вдвое шире прочих, размещались сразу два черепа.

Первый череп ничем не отличался от других — при жизни он явно принадлежал самому обычному человеку, зато второй, стоявший рядом с ним, был во всех отношениях примечателен. Продолговатый, отчетливо треугольной формы, с небольшой узкой челюстью и огромными миндалевидными глазницами. И еще этот череп был чуть меньше первого.

Человек — мужчина и эльф — женщина. Навеки вместе.

Краем уха Лисил услышал, как за спиной грохнула дверь усыпальницы. В глазах у него снова потемнело, и он видел ясно лишь одно — пару черепов, стоявших бок о бок в черной нише.

Двое... отец и мать... навсегда вместе.

— Я прибавлю туда и твою голову, ублюдок! — прохрипел Дармут. — Скоро, очень скоро! А теперь — прочь с дороги!

— Неужели оно того стоило? — спросил анмаглахк, и в голосе его зазвенело яростное презрение. — Неужели жизнь одного человека или даже тысячи людей стоит того, что ты потерял?

Лисил сохранил жизнь Дармуту — но зачем? Ради чего? Он взглянул на тирана.

Тот ответил ему ненавидящим взглядом. И, должно быть, что-то прочел в лице Лисила, потому что в глазах Дармута блеснуло холодное удовлетворение, точно он любовался мучениями своего врага перед его неизбежной смертью.

— Лисил... нет! Не надо! — прошептала Магьер. Лисил поглядел на нее. В ее глазах больше не было сверхъестественной черноты — одна только тревога. Лисил помнил время, когда для него во всем мире существовала только Магьер. Только она. Ах, если б он мог вернуться к этому простому бытию...

Мысленным взором он увидел свою мать. Куиринейна... Нейна... Вот она сидит в кресле у окна спальни, и расчесывает свои великолепные волосы. За ее всегдашним бесстрастием таилась печаль, которой Лисил не умел развеять.

Если б только он мог сейчас с корнем вырвать эту боль из своих мыслей, из сердца!

Лисил прыгнул на Дармута.

Тиран взмахнул кинжалом, метя в грудь полуэльфа.

Лисил отчетливо видел этот выпад, замедленный и неточный. Без малейших усилий на лету он выгнулся вбок, и кинжал лишь царапнул по стальным кольцам его доспеха.

Лисил вонзил кривой нож в горло Дармута.

И где-то сзади, в немыслимом далеке закричала Магьер.

Магьер смотрела, как Дармут рухнул на пол.

Лисил стоял над ним молча, не шевелясь, точно превратился в каменный столп, еще в одну колонну из тех, что подпирали свод усыпальницы.

Падая, Дармут вцепился обеими руками в нож. Удар был так силен, что даже рукоять ножа погрузилась в горло тирана. Прошла целая вечность, прежде чем он перестал хрипеть и затих. Лисил так и не шелохнулся.

Магьер оцепенела. И ничего не чувствовала, совершенно ничего. Все, все, что они совершили этой ночью, — гибель Фариса и Вентины, убитые и раненые солдаты, Винн, которую они предоставили ее участи, — было совершено ради того, чтобы спасти жизнь тирану. И все напрасно.

Лисил убил Дармута.

Ей нужна помощь. Ей нужен Малец. Раненое плечо и бок снова заныли.

И кто-то все время молотит снаружи по дверям усыпальницы.

Магьер, пошатываясь, подошла к двери. Выдернула из петель деревянный брус и отшвырнула его прочь. Дверь тотчас распахнулась.

На пороге стояли Эмель и Малец, солдат поблизости видно не было. Вероятно, в отсутствие повелителя или хотя бы Омасты дисциплина оставляла желать лучшего.

— Ох, святые негодники! — прошептал Эмель, глянув поверх плеча Магьер в дальний конец зала И крепко зажмурился. — Мы проиграли.

Магьер повернула назад, дошла до каменных гробов, на одном из которых по-прежнему лежал труп молодого эльфа, и остановилась, привалившись к соседнему гробу. Она не могла заставить себя подойти к Лисилу. Он стоял все так же недвижно, глядя на пару черепов в двойной нише.

Странное удовлетворение промелькнуло в глазах старшего анмаглахка, и он перевел взгляд на Магьер.

— Только тронь ее, — сказал Лисил, — и я убью тебя и всех, кто тебе дорог.

Магьер промолчала. Она уже поняла, что этот анмаглахк не станет устранять свидетелей. Он не попытался убить ее, даже когда она отказалась убраться с его дороги. Почему — это уже другой вопрос.

— Не думай, что этим исправишь то, что натворил, — процедил эльф, обращаясь к Лисилу. — Ты пролил кровь своего сородича! Труэ... предатель!

Малец, проскочив мимо Магьер, бросился к Лисилу. Взгляд его прозрачных глаз был неотрывно устремлен на анмаглахка. Он зарычал, но рычание тут же сменилось шипением. Магьер никогда прежде не слышала, чтобы пес издавал такие звуки. Лисил отступил к стене, в которой чернела двойная ниша.

— Лжецы и убийцы, — прошептал он. — Все вы, все — лжецы и убийцы, и это — единственное, что связывает меня с вашим племенем.

При виде Мальца тонкие брови эльфа сошлись на переносице.

— Маджай-хи... — понизив голос, проговорил он. — И мы вовсе не такие лжецы, как ты полагаешь.

Он двинулся с места, обходя Лисила, и Малец тотчас переместился, встал между ними. Эльф подошел к своему мертвому сотоварищу, стащил его тело с гроба и взвалил на плечо. Он точно и не заметил крови, которая расплылась по его плащу. Магьер молча дивилась, как ему еще удается устоять на ногах, не говоря уж о том, чтобы удержать такую тяжесть.

Прежде чем эльф направился к двери, Малец одним прыжком вскочил на крышку гроба и зарычал на него. Анмаглахк попятился.

Прозрачные глаза пса неотрывно смотрели в янтарные глаза эльфа. Малец смолк, поставил торчком уши. Эльф и пес так долго не шевелились, глядя друг на друга, что Магьер уже начала гадать, что происходит. Затем Малец прижал уши, и в горле его заклокотало рычание, которое становилось все громче.

— Малец?.. — неуверенно окликнула Магьер.

Пес подался к анмаглахку, и его челюсти задрожали, точно он едва сдерживал желание вцепиться клыками в лицо эльфа. Мощный рык гремел уже почти оглушительно, эхом отдаваясь от стен зала, но за яростью все отчетливее слышалась смертная тоска, точно пес оплакивал мертвеца.

— Малец! — гаркнула Магьер что есть силы, заглушая и рычание, и вой. — Оставь его в покое!

Пес дернулся и смолк. Эльф помотал головой и медленно, боком двинулся к двери, стараясь не упускать из виду никого из тех, кто оставался в зале.

Малец провожал анмаглахка неотрывным взглядом, покуда Эмель, так и стоявший в дверях, не отступил в сторону, чтобы дать эльфу пройти.

Затем барон вошел в зал. Остановившись за спиной Магьер, он поглядел на труп Дармута и тяжело вздохнул.

— Знаю, вы двое сделали все, чтобы предотвратить такой финал, но теперь мы погибли. Не сегодня завтра начнется резня, а когда весть о смерти Дармута дойдет до соседних провинций...

— Нам надо уходить, — прошептала Магьер, затем не без труда повысила голос и повторила: — Уходить. Немедленно. Нам нельзя здесь оставаться.

— А как же Хеди и Винн? — спросил Эмель.

— Будем надеяться, что они выбрались из замка. Солдаты вот-вот начнут обыскивать нижние ярусы. Драться мы больше не можем, а о том, чтобы продолжать поиски на верхних ярусах, теперь не может быть и речи.

Эмель больше не слушал ее. Он, как и сама Магьер, смотрел на Лисила.

Лисил снял плащ. Достав из ниши череп матери, он бережно положил его на мягкую шерстяную ткань. Затем проделал то же с черепом отца

Магьер мысленно молила Эмеля не задавать вопросов о том, что здесь происходит, потому что ответить ему она не сможет. Малец стоял рядом с ней, но Магьер не сознавала этого, пока он не лизнул ее ладонь.

Пес заскулил, торопливо шагнул к Лисилу и гавкнул дважды. Тот, не обращая внимания на пса, прижал к груди драгоценный сверток, и тогда Малец залаял громче и быстрее, но неизменно по два раза.

Эмеля передернуло.

— Скажи ему, чтобы прекратил. Меня он не слушает.

— Это означает «нет», — пробормотала Магьер, хотя и не знала, что Малец пытается им сказать.

Без Винн и «говорильной кожи» невозможно было понять, что именно так взволновало Мальца. Магьер оставалось только предполагать. Быть может, пес просто не желает смириться с тем, что Нейна все-таки мертва?

Малец заскулил, отчаянно замотав головой.

— Ну, довольно, — сказала Магьер, положив руку ему на загривок. — Нам надо уходить.

Подняв саблю и кинжал, Магьер направилась к двери. Спутники двинулись за ней, и, когда все вышли, Эмель запер усыпальницу. Дармута обнаружат еще не скоро. Лисил нес свой сверток и на Магьер даже не глянул.

Ее это вполне устраивало. Она сама не хотела ни смотреть на Лисила, ни тем более разговаривать с ним, а потому просто повела свой небольшой отряд к тюремной камере, перед которой они оставили фонари. Они повернули стену камеры, спустились по лестнице к порталу и вошли в туннель, уже не заботясь о том, чтобы закрывать за собой дверь. Все это время Малец ни на шаг не отставал от Лисила.

Услыхав доносящийся снизу шум, Вельстил бесшумно спустился к подножию южной лестницы. Коридор был длинный, но с того места, где стоял Вельстил, он просматривался насквозь — до северного окончания, откуда наверх вела другая лестница. Ни Магьер, ни ее спутников видно не было.

В стене напротив склада Вельстил разглядел массивную, изукрашенную полосками железа и кожи дверь. Внезапно она распахнулась.

В коридор шагнул рослый человек в плаще с капюшоном. Нижняя половина его лица была скрыта повязкой. На плече он нес другого человека, одетого точно так же.

Анмаглахки! Вельстил осторожно поднялся на несколько ступенек вверх.

Он слышал дыхание высокого эльфа, но тот, кого он нес, был мертв. Эльф прошел через арку на склад, и Вельстил потерял его из виду.

Тогда он уселся на ступеньку и стал ждать. И наконец уже почти готов был подобраться к двери, чтобы заглянуть внутрь.

В этот миг в коридор вышли Магьер и ее спутники. Барон Милеа задержался на мгновение, чтобы запереть дверь, а затем все четверо двинулись тем же путем, что и анмаглахк.

С ним был и Лисил, но Вельстил даже издалека сразу понял, что с ним неладно. Он крепко прижимал к груди какой-то сверток и шел так медленно, что барон, проходя мимо, окинул его обеспокоенным взглядом. Магьер шла впереди и на Лисила даже ни разу не оглянулась.

Плечо ее кровоточило, вид был измотанный донельзя, и все же она держалась на ногах. Вельстил позволил себе вздохнуть с облегчением — так, самую малость. Ему было очень любопытно, — можно даже сказать, до смерти любопытно, — что же все-таки произошло за этой дверью.

Магьер и ее спутники скрылись из виду.

Вельстил выждал еще немного, а затем, бесшумно ступая, подошел к обитой кожей двери и приоткрыл ее.

Вначале он увидел только два каменных гроба, по обе стороны от которых чернели арочные проемы. Крышка одного из гробов была измазана свежей кровью. В дальней стене зала чернели ряды небольших ниш, а на полу у стены лежал труп. Вельстил прошел между каменными гробами и остановился у стены.

Дармут валялся мертвый, в луже крови. Из горла у него торчала рукоять ножа. В нишах на стене — почти во всех нишах — оказались человеческие черепа.

Вельстил даже предположить не мог, что же здесь произошло. Узнал ли Лисил хоть что-нибудь о судьбе своих родителей? Откажется ли он от своего плана отправиться в земли эльфов? Вельстил повернул к двери.

От северной лестницы донесся громкий повелительный голос. Это был Омаста, и Вельстил поспешно бросился в дальний конец склада, в ту сторону, куда ушли все остальные. Покинуть замок через мост ему уже вряд ли удастся.

Осторожно заглянув за приотворенную дверь, он увидел недлинный коридор и двери тюремных камер. И — никакого следа тех, кто уходил этим путем. Даже шагов не слышно. В одной двери, у самого засова, зияла изрядная дыра. Вельстил распахнул эту дверь.

Взору его предстал приоткрытый блок фальшстены, за которым виднелась узкая лестница.

Что бы ни представлял собой этот ход, надо дать Магьер время уйти по нему подальше.

По крайней мере теперь она, быть может, покинет этот негостеприимный край... Вельстила охватило беспокойство, он понял, что не в силах предугадать ее следующий шаг.