"Роберт Шекли. Джордж и коробки (Истории с Джорджем, История 4)" - читать интересную книгу автора

случилось.
- Вы что-то хотели?
- Напомнить вам о правилах приличия.
- Продолжайте, - сказал Джордж.
- Только не в присутствии дам, - ответил капитан.
- Вы не можете сказать мне ничего такого, о чем бы я уже не знала, -
заявила мисс Уэст, и ее безмятежность превратила эти слова в легкую и
светлую шутку.
- Продолжайте, если вы мужчина, - настаивал Джордж. - Почему вы
вдруг остановились?
- Между прочим, мы вам не обещали, что поплывем дальше, - огрызнулся
капитан. - Захотели, вот и остановились! Ясно?
- Конечно, нет. Но я не собираюсь вводить вас в затруднительное
положение - особенно, мисс Уэст.
- Вот видите, - сказал капитан, обращаясь к Мэй, - он не собирается
вводить вас в положение. Однако он и пальцем не шевельнет для того, чтобы
поддержать наш сюжет в такую Богом данную минуту, когда мы, наконец,
собрались все вместе - вы, я, Джордж и наша команда с косичками и
ленточками. Опомнитесь, мой друг! Это здесь настоящая стрельба и тяжелая
упорная работа! Это здесь вас ожидают подвиги и великие свершения! Мы могли
бы поручить вам что-нибудь действительно серьезное - например, сосчитать
каждую заклепку в этом картоном море. Так нет же! Вы задумали сойти на сушу!
Вы решили уйти от борьбы и опустить свои два цента в то место, которое вам
не принадлежит!
- Капитан, я попросил бы вас держать себя в руках...
Однако уговоры уже не помогали. Кожа на лице капитана покраснела. В его
черных, как смоль, волосах появились перья; нос вырос и загнулся крючком. На
бронзовой груди возник ритуальный рисунок Большой Коробки. Осмотрев себя с
головы до пят, Ролло горько воскликнул:
- Что же вы с нами делаете, Джордж? Нет! Только не это!
Глубоко вздохнув, он собрал всю силу свой воли и внезапно исчез. Он
исчез, как луч света. Как крик "эй, бампа-бомпо", который замолкает, едва вы
его услышите. И именно так пронеслась эта неделя для Джорджа. Хотя ему было,
в принципе, все равно.
- Вы следующая, мисс, - сказал Джордж.
- Да брось ты эти глупости, - хихикнула Мэй. - Давай лучше как
следует повеселимся.
- Нет, - ответил Джордж. - Не время для веселья. Страх - вот
горький плод отчаяния. Волны не знают о том, что скрыто в глубинах. И в
такое время, как это, нам следует забыть...
Мэй сделала брезгливый жест - вернее, брезгливенький жестик. Этого
было достаточно. Она испарилась. Она исчезла, чтобы воссоединиться с
капитаном, или, что более вероятно, уйти в ту огромную страну возможностей,
куда удаляются герои пьес, когда мы расходимся от сцены.
- Наконец-то я от них отделался, - сказал себе Джордж.
- Мог бы и нам кое-что объяснить, - проворчал словесный мешок.
- Черт, ты по-прежнему здесь? - спросил Джордж.
- Тебе лучше в это поверить, приятель, - ответил словесный мешок.
- И я тоже по-прежнему здесь, - добавил черепахан.
- Но где мы находимся? - поинтересовался мешочек.