"Роберт Шекли. Джордж и коробки (Истории с Джорджем, История 4)" - читать интересную книгу автора

* "Хинкомен, Хинкомен, улетай домой
Через зеленые поля, где кости не вырвать с корнем,
Но пусть хранит тебя милость его величества,
Когда черные дрозды попытаются впиться в твое лицо. "
Не успели они пропеть последнюю строчку песни, как Джордж услышал
громкий звук, напоминавший тяжелую поступь великана - гиганта, обутого в
порванные башмаки с торчавшими наружу сапожными гвоздями. Звук исходил
издалека, где бы оно там ни было.
- Это еще что такое? - спросил Джордж.
- Это великан, - ответила старая дева. - Каждый раз, как к нам
приходит какой-нибудь барышник, он пробуждается от спячки и тоже спешит
сюда.
- А что он делает, этот гигант?
- Он пыхтит, иногда плюется, но вреда от него не бывает - вернее, не
так много.
Только теперь Джордж заметил несколько щелей, которые виднелись из-под
ковров на полу. Оттуда потянуло сквозняком, и ветерок зашелестел страницами
газет, лежавших на журнальном столике. Сквозняк крепчал, постепенно
превращаясь в ветер. Джордж почувствовал, как в его рукав вцепилась
черепаха.
- Пора сматываться, Джордж. Скорее, или будет поздно.
Джордж был того же мнения. У него сложилось впечатление, что он может
не справиться с миссией барышника. Это, наверняка, привело бы к каким-то
непоправимым и, возможно, фатальным последствиям, а Джорджу не хотелось ни
первых, ни вторых. Выскользнув ужом через иллюминатор, он вернулся на палубу
яхты. Черепахан и словесный мешок упорно цеплялись за его шею. Впрочем, от
существ из грез не так-то просто избавиться.
Под натиском свежего ветра яхта накренилась и понеслась вперед. Между
тем, здесь имелось несколько других ветров, и терпеть садизм какого-то
шквала не было никакой необходимости. Джордж повернул румпель в сторону, но
в тот же миг на их маленькое судно обрушилась волна небытия, и когда ее воды
схлынули с палубы, вокруг них раскинулось чистое пространство, ожидавшее
новых образов и картин.
- Эй, взгляните туда! - закричал черепахан. - Неужели не видите? Это
же антилопы и остолопы! А значит где-то рядом земля!
Взглянув в указанном направлении, Джордж увидел вельд или какое-то
другое природно-климатическое образование. Среди длинной травы и колючих
деревьев бродили неизменные антилопы и неизбежные остолопы. Что-то здесь
было не так, но Джордж не обнаружил ничего подозрительного. Он еще раз
повернул румпель, и его магическое судно, ковыряя косточкой в зубах,
медленно направилось к берегу.
Откуда-то издалека доносились крики: "Бабник! Бабник! " Джорджу они не
понравились. Он посмотрел на небо и увидел крылатого медведя, который
пикировал прямо на него. Медведь не понравился ему еще больше, но вид
хищника заставил Джорджа предпринять ряд решительных действий. Пригибаясь и
совершая короткие перебежки, он начал искать какой-нибудь новый поворот
сюжета, однако вокруг мелькали только непонятные огни и занудно звучали
цимбалы. Внезапно Джордж оказался на самом верху веревочной лестницы, на
которую он нечаянно взобрался. Времени оставалось в обрез, но ничего
разумного в голову не приходило. И все же, путь, по которому он намеревался