"Роберт Шекли. Детективное агентство Альтернатива" - читать интересную книгу автора

задыхается от взрывов хохота. Моя мама, как любят здесь говорить,
расторможенная, то есть не признает условностей. В чем-то подобном всегда
упрекал ее отец. Когда я навещаю его в доме для престарелых "Стоянка южных
ветров" в городе Кей-Ларго, тоже во Флориде, он каждый раз с надменным видом
спрашивает о ней.
- Твоя мать, эта горлопанка, как она там? - говорит он.
- Подними трубку и узнай, - советую я ему. - Всего несколько сот
миль отсюда, по дороге А1А прямо, никуда не сворачивая.
- Зачем ты мне говоришь, где она? Разве я не сам туда ее поместил?
- Ну и почему ты не хочешь позвонить ей?
- Послушай, бойчик, - ворчит он со своим фальшивым еврейским
акцентом, - мне пришлось прожить с этой женщиной двадцать семь лет. Первые
восемнадцать, или, наверно, больше, - чтобы вырастить тебя, а остальные -
чтобы заботиться о ее воспаленных лодыжках. И наконец милостивый Бог
благословил меня идеей о доме для престарелых.
На самом деле все было вовсе не так. Это мама наконец решилась оставить
его, заявив, что двадцати семи лет ядовитого остроумия и постоянного
"я-предвидел-все-неприятности" достаточно, большое спасибо, больше не надо.
Особенно после того, как они так и не пришли к согласию, какой дом для
престарелых выбрать. Маме нравились "Золотые Берега", потому что там у нее
было несколько подруг. К примеру, миссис Салазарри, которая прежде управляла
гастрономическим магазином в Эстерионе, штат Нью-Джерси, где мы тоже жили
много лет. Миссис Салазарри решила уехать в дом для престарелых после того,
как ее мужа, Пепа, случайно убили во время потасовки двух молодежных банд. И
к тому же "Золотые Берега" расположены недалеко от Центра престарелых
граждан Северного Майами, где вечером по средам бывают лотереи, соревнования
по пинг-понгу, викторины и прочие танцы-шманцы.
- Мне позвонить ей? - кричит папа. - Ты, наверно, спятил! Только
начни разговаривать с этой женщиной - и снова попадешь на крючок.
Папа говорит рыболовными терминами. Он выбрал Кей-Ларго потому - вы
уже догадались, - что хотел ловить рыбу. Серебристую мелкую бонфиш,
остроносую макайру и желтохвостку. Отец - высокий худой старик с очень
загорелым лицом и широкой ухмылкой. Каждые два дня щеки у него обрастают
белой щетиной. Во все времена своей трудовой жизни портного и меховщика он
брился каждый день. А теперь считает, что уже достаточно.
Симпатичные родители. Но они не очень-то помогли мне, когда я вернулся
в Америку после почти двадцати лет жизни за рубежом. Однако это не их вина.
Никто не смог бы помочь.
Очень трудно и обидно быть новичком в собственной стране. И чуть ли не
из чувства самозащиты я основал "Корпорацию альтернативных услуг" (КАУ). Я
создал ее после провала в Стамбуле, приехав в Америку в 1979 году и не зная,
чем же заняться, снова оказавшись в этой стране.
Я один из тех, кто жил в Европе в шестидесятых и семидесятых. Там,
помимо прочего, я занимался оптовой торговлей одеждой и всевозможными
украшениями. Продавал свой товар в основном хиппи. И тут я решил
использовать свои связи с организациями хиппи и отдельными людьми по всей
Европе, для того чтобы начать снабжать их инструментами и орудиями для
мастеров-ремесленников и фермеров. Своими потребителями я видел коммуны
хиппи и группы "Новый век". Так я стал основателем и владельцем "Корпорации
альтернативных услуг".