"Роберт Шекли. Прикладная демонология (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

заявлений, как всегда, была целая куча, так что я...
- На государственную гражданскую службу? - повторил Боб.
- Ну да. Это ведь все государственные посты - даже джинн волшебной
лампы Аладдина был правительственным чиновником. Надо, видите ли, пройти
специальные испытания...
- Не отвлекайся, - попросил Боб.
- Так вот... - Поклянитесь, что это останется между нами... - Я получил
работу по знакомству. - Гость вспыхнул от смущения, и щеки его стали
оранжевыми. - Мой отец - член Совета преисподней - пустил в ход все свое
влияние. Меня назначили феррой Царского кубка, обойдя 4000 ферр с ученой
степенью. Это большая честь, знаете ли.
Все помолчали, и ферра заговорил вновь.
- Надо признаться, я не был как следует подготовлен, промолвил он
печально. - Ферра кубка должен быть искусником во всех областях демонологии.
А я только-только со студенческой скамьи, да еще с посредственными
отметками. Но мне, разумеется, казалось, будто я с чем угодно справлюсь.
Ферра на мгновение умолк и уселся в воздухе поудобнее.
- Однако не стоит морочить вам голову своими заботами, - опомнился он,
соскакивая с воздуха на пол. - Еще раз прошу прощения...
Он поднял с пола вентилятор.
- Минуточку, - сказала Джейнис. - Это царь приказал тебе взять именно
наш вентилятор?
- Отчасти, - ответил ферра, вновь окрашиваясь в оранжевый цвет.
- Скажи-ка, - поинтересовалась Джейнис. - а твой царь богат? - Пока что
она решила обращаться с этим сверхъестественным явлением как с обыкновенным
человеком.
- Он весьма состоятельный монарх.
- В таком случае почему он не платит за это барахло деньги? -
осведомилась Джейнис. - Для чего ему обязательно нужно краденое?
- Ну, - промямлил ферра, - ему просто негде купить.
"Какая-нибудь отсталая восточная страна", - подумала Джейнис.
- Отчего бы ему не ввозить электротовары из-за границы? Любая фирма с
радостью пойдет ему навстречу, - произнесла она вслух.
- Все это страшно неудобно, - уклонился от ответа ферра и потер один
башмак о другой. - Жаль, что я не могу стать невидимкой.
- Выкладывай, - не отставал Боб.
- Если хотите знать, - угрюмо ответил ферра, - царь Алериан живет в том
времени, которое вы называете двухтысячным годом до вашей эры.
- Тогда каким же...
- Да погодите, - сердито сказал молодой ферра. - Я вам все объясню. -
Он вытер вспотевшие руки о белый свитер. Как я уже рассказывал, мне
досталась должность ферры Царского кубка. Я, естественно, ожидал, что царь
потребует драгоценных камней или прекрасных женщин - то и другое я доставил
бы ему без труда. Этот раздел колдовства входит в программу первого
семестра. Однако драгоценных камней у царя было достаточно, а жен больше чем
достаточно, - он совершенно не знал, что с ними делать. И вот он приказал
мне - что бы вы думали? "Ферра, летом в моем дворце жарко. Сотвори нечто
такое, что принесло бы во дворец прохладу".
Я тут же понял, что попался. Ферры учатся изменять климат лишь на
специальных семинарах. Наверное, я слишком много времени убивал на беговой