"Роберт Шекли. Второй рай" - читать интересную книгу автора

скелетов, заполнивших разрушенные театры, валявшихся в переходах пыльных
магазинов, разбросанных вдоль изрешеченных дулями улиц.
- Должно быть, шла война, - заметил Флеминг весело.
В центре города напарники обнаружили смотровой плац, где прямо на траве
лежали скелеты в форме. Трибуны были завалены скелетами чиновников, офицеров,
жен и родителей. А за трибунами лежали скелеты детей, пробравшихся поглазеть
на зрелище.
- Точно, война, - кивнув, заявил Флеминг. - Эти проиграли.
- Очевидно, - согласился Говард. - А кто выиграл?
- Что?
- Где же победители?
В этот момент над их головами пролетела космическая станция, отбросив тень
на безмолвные шеренги скелетов. Оба человека с тревогой проводили ее взглядом.
- Полагаешь, погибли все? - с надеждой спросил Флеминг.
- Думаю, нам и следует это выяснить. Они направились к своему кораблю.
Явно в приподнятом настроении Флеминг начал насвистывать и ногами отпихивать с
дороги кучки костей.
- Мы нашли клад, - улыбаясь Говарду, проговорил он.
- Пока еще нет, - поосторожничал тот. - Еще могут остаться уцелевшие... -
Но, перехватив взгляд Флеминга, тоже улыбнулся. - Вот уж воистину удачная
поездка.
Облет планеты не занял много времени. Зелено-голубой шар оказался
разрушенной могилой. На каждом континенте небольшие города населяли десятки
тысяч костей их прежних обитателей, каждый крупный город - миллионы. Горы и
равнины были усеяны скелетами. Скелеты везде - ив озерах, и в лесах, и в
джунглях.
- Какой беспорядок! - завершая облет планеты, заметил Флеминг. - Как
считаешь, сколько же их здесь жило?
- Примерно девять миллиардов плюс-минус миллиард, - ответил Говард.
- И что же, по-твоему, произошло?
Говард невесело улыбнулся.
- Существует три классических способа массового самоуничтожения. Первый -
заражение атмосферы ядовитыми газами; второй, близкий к первому, -
радиоактивное заражение, вдобавок уничтожающее и растительную жизнь; и
наконец, лабораторные штаммы бактерий, созданные исключительно с целью
массового поражения. Если они выйдут из-под контроля, то могут уничтожить всех
на планете.
- Считаешь, здесь произошло именно последнее? - с живым интересом спросил
Флеминг.
- Да, - подтвердил Говард и, потерев рукой яблоко, откусил от него
здоровый кусок. - Я, конечно, не патолог, но отметины на костях...
- Бактерии? - Флеминг невольно закашлялся. - А ты не думаешь...
- Ты бы уже умер, если бы они до сих пор проявляли активность. Судя по
эрозии костей, это случилось несколько столетий назад. Бактерии тоже погибли,
на счастье человеку, выступающему для них в качестве носителя.
Флеминг выразительно тряхнул головой.
- Прямо как по заказу! Жаль, конечно, людей - военные там судьбы и все
такое прочее... но планета действительно наша! - Он окинул взглядом
простирающиеся под ними зеленые поля. - Как мы ее назовем, Говард? Говард
посмотрел на поля и дикие заросшие пастбища, окаймлявшие бетонные дороги.