"Роберт Шекли. Не бабахает!" - читать интересную книгу автораговорили они. - Смерть или увечье исправят этот недостаток".
Диксон исповедовал безграничную веру в личное оружие. По его представлениям, завоевание Американского Запада было всего-навсего соперничеством между луком со стрелами и кольтом сорок четвертого калибра. Завоевание Африки? Копье против винтовки. Марса? Кольт калибра три целых против вертоножа. Водородные бомбы стирали в порошок города, но потом именно одиночки, вооруженные личным огнестрельным оружием, завоевывали территорию. Надо ли тратить время на поиски туманных доводов экономического, философского или политического характера, когда все настолько просто? И разумеется, Диксон испытывал бесконечное доверие к Оружию. "Оглянувшись назад, он увидел, что к трем первым собакоподобным тварям присоединилось еще с полдесятка. Они шли теперь в открытую, вывалив языки. Дистанция медленно сокращалась. Диксон решил еще немного повременить со стрельбой. Тем сокрушительнее будет эффект. В свое время он перепробовал много разных занятий: был геологоразведчиком, охотником, золотоискателем, старателем на астероидах. Удача то и дело ускользала от него. Другие постоянно умудрились то обнаружить затерянный город, то подстрелить редкого зверя, то наткнуться на рудоносный ручей. Диксон весело принимал удары судьбы. "Черт, сплошные неудачи! - думал он. - Но что тут поделаешь?" Теперь он служил радиотехником - проверял автоматические сигнальные станции, разбросанные на добром десятке необитаемых миров. Но что гораздо важнее - он первым испытывал в полевых условиях наиновейшее огнестрельное оружие. Изобретатели этой системы надеялись, что их Оружие пойдет в серию. Он добрался до опушки тропического леса. Его корабль стоял всего в двух милях впереди - на небольшой прогалине. Едва ступив под мрачный полог леса, Диксон тут же услышал возбужденный писк древесных обитателей. Окрашенные в оранжевые и синие цвета, они пристально наблюдали за ним с верхушек деревьев. "Нет, в этих краях явно есть что-то африканское", - решил Диксон. Он надеялся повстречать какую-нибудь крупную дичь и добыть приличные трофеи - голову, а то и две. Бегущие за ним следом дикие собаки приблизились уже на двадцать ярдов. Коричнево-серые по окраске, размером с терьеров, челюсти - точь-в-точь как у гиен. Несколько собак отбежали в подлесок и припустили со всех ног, стремясь отсечь ему путь впереди. Настало время продемонстрировать Оружие. Диксон извлек его из кобуры. Оружие было выполнено в форме пистолета и весило немало. К тому же у него была отвратительная балансировка. Конструкторы обещали в следующих моделях уменьшить вес и сместить центр тяжести. Но Диксону Оружие нравилось и в этом виде. Он полюбовался им несколько секунд, затем, щелкнув, снял с предохранителя и перевел рычажок на стрельбу одиночными выстрелами. Стая, кашляя и рыча, скачками бросилась к нему. Диксон небрежно прицелился и выстрелил. Оружие тихо гуднуло. Стометровый кусок леса попросту исчез. Диксон пустил в ход первый в мире дезинтегратор. Луч вылетал из дульного отверстия диаметром менее дюйма, а в максимуме диаметр рассеивания составлял двенадцать футов. В лесу обрисовался конус: который вершиной примыкал к телу Диксона на уровне талии и простирался в длину |
|
|