"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

помешает. Он сам себе хозяин, у него есть мужество и сила воли. Если у
него хватило духу создать такое дело, то хватит и на то, чтобы от него
отказаться, сбросить все с плеч и последовать велению сердца.
К черту Бакстера, говорил он себе. Безопасность девушки важнее всего!
Он сядет на пароход сейчас же, сию минуту и пошлет своим компаньонам
телеграмму, где все им...
Итак, решение принято. Он круто повернулся, спустился вниз по сходням
и без колебаний поднялся на борт. Помощник капитана встретил его любезной
улыбкой.
- Ваше имя, сэр?
- Нед Бринн.
- Бринн, Бринн... - Помощник поискал в списке. - Что-то я не... О да!
Вот вы где. Да, да, мистер Бринн! Ваша каюта на палубе А за номером 3.
Разрешите пожелать вам приятного путешествия.
- Спасибо, - сказал Бринн, поглядев на часы. Они показывали без
четверти час.
- Кстати, - спросил он помощника, - в котором часу вы отчаливаете?
- В четыре тридцать, минута в минуту, сэр!
- Четыре тридцать? Вы уверены?
- Абсолютно уверен, мистер Бринн.
- Мне сказали, в час по расписанию.
- Да, так по расписанию, сэр! Но бывает, что мы задерживаемся на
несколько часов. А потом без труда нагоняем в пути.
Четыре тридцать! У него еще есть время. Он может вернуться, повидать
Бена Бакстера и вовремя поспеть на пароход!
Обе проблемы решены!
Благословляя неисповедимую, но благосклонную судьбу, Бринн повернулся
и бросился вниз по сходням. Ему удалось тут же схватить такси.

Бакстер был низенький, плотный здоровяк с бычьей шеей и плешивой как
колено головой. Мутные глаза без всякого выражения глядели из-за золотого
пенсне. На нем был обычный рабочий пиджак, украшенный на отвороте рубином
в венчике из жемчужин - эмблемой смиренных служителей Уолл-стрита.
Бринн добрых полчаса излагал свои предложения, ссылаясь на
господствующие тенденции, намечая перспективы. И теперь, обливаясь потом,
ждал ответного слова Бакстера.
- Гм-м-м, - промычал Бакстер.
Бринн ждал. В висках стучало, пустой желудок бил тревогу. В мозгу
сверлила мысль, что надо еще поспеть на "Тезей". Он хотел скорее покончить
с делами и ехать в порт.
- Ваши условия слияния обеих фирм меня вполне устраивают, - сказал
Бакстер.
- Сэр! - только и выдохнул Бринн.
- Повторяю: они меня устраивают. Вы что, туги на ухо, брат мой?
- Во всяком случае, не для таких новостей, - заверил его Бринн с
ухмылкой.
- Лично меня очень обнадеживает слияние наших фирм, продолжал
Бакстер, улыбаясь. - Я - прямой человек, Бринн, и я говорю вам безо
всяких: мне нравится, как вы провели изыскания и какой подготовили
материал, и нравится, как вы провели эту встречу. Мало того, вы и лично