"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

- К черту рыбу! - взревел Бринн. Но тут же спохватился. - Тысяча
извинений! Я совсем не вас имел в виду, - заверил он оторопевшего
официанта.
Он расплатился, оставив щедрые чаевые, и стремительно ушел. Ему надо
было еще о многом подумать.

- Эта сцена состарила меня лет на десять, она мне стоила последних
сил, - пожаловался Лан Ил.
- Признайтесь: она доставила вам огромное удовольствие, - возразила
Джанна Чандрагор.
- Что ж, вы правы, - энергично кивнув, согласился Лан Ил. Он
маленькими глотками цедил вино, которое стюард принес им в каюту. - Вопрос
в том, откажется ли Бринн от свидания с Бакстером и явится ли сюда?
- Я ему как будто понравилась, - заметила Джанна.
- Что лишь свидетельствует о его безошибочном вкусе.
Джанна поблагодарила шутливым кивком.
- Но что за историю вы придумали! Надо ли было наворачивать столько
ужасов?
- Это было абсолютно необходимо. Бринн сильная и целеустремленная
натура. Но есть в нем и этакая романтическая жилка. И разве только
волшебная сказка - под стать его самым напыщенным мечтам - заставит его
изменить долгу.
- А вдруг не поможет и волшебная сказка? - заметила Джанна в
раздумье.
- Увидим. Лично мне кажется, что он придет.
- А я на это не рассчитываю.
- Вы недооцениваете свою красоту и актерское дарование, моя дорогая!
Впрочем, поживем - увидим.
- Единственное, что нам остается, - сказала Джанна.
Часы на письменном столике показывали сорок две минуты первого.

Бринн решил побродить по набережной, чтобы восстановить душевное
равновесие. Зрелище огромных судов, стоящих в гавани, всегда действовало
на него умиротворяюще. Он размеренно шагал, стараясь осознать, что с ним
произошло.
Эта прелестная, убитая горем девушка...
Да, но как же долг, как же труд его преданных служащих - ведь именно
сегодня ему предстояло завершить и увенчать его на письменном столе у
Бакстера. Он остановился и стал глядеть на корабль-гигант. Вон он,
"Тезей". Бринн представил себе Индию, ее лазурное небо, щедрое солнце,
вино и полный, блаженный отдых. Нет, все это не для него. Изматывающая
работа, постоянное напряжение всех душевных сил такова доля, которую он
сам избрал. Пусть это даже значит лишиться прекраснейшей девушки в мире -
он так и будет тащить свой груз, коченея под свинцово-серым нью-йоркским
небом!
Но почему же, спрашивал себя Бринн, нащупывая в кармане замшевый
мешочек. Материально он обеспечен. Дело его само о себе позаботится. Что
мешает ему сесть на пароход и, стряхнув все заботы, провести год под южным
солнцем?
Радостное возбуждение охватило его при мысли, что ничто этому не