"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

нет, пожалуйста, я настаиваю, возьмите их себе. Поверьте, это лишь малая
часть того, чем я рад буду отблагодарить вас за вашу великую услугу.
Бринн был ошеломлен. Он старался уверить себя, что драгоценности,
скорее всего, искусная подделка, а деньги, конечно, фальшивые. И все же
знал, что это не так. Они настоящие.
Но если богатство, которым так швыряются, не вызывает сомнений, то
можно ли усомниться в рассказе старика? Истории известны случаи, когда
действительно события превосходили чудеса волшебных сказок. Разве в "Книге
золотых ответов" мало тому примеров?
Бринн посмотрел на плачущую смуглянку, и его охватило великое желание
зажечь радость в этих прекрасных глазах, заставить трагический рот
улыбаться. Да и в обращенных к нему взорах красавицы угадывал он нечто
большее, чем простой интерес к опекуну и защитнику.
- Сэр! - воскликнул старик. - Возможно ли, что вы согласны, что вы
готовы...
- Можете на меня рассчитывать! - сказал Бринн.
Старик бросился пожимать ему руку. Что до Джанны, то она только
взглянула на своего избавителя, но этот взгляд стоил жаркого объятия.
- Уезжайте сейчас же, не откладывая, - волновался старик. - Не будем
терять времени. Возможно, в эту самую минуту нас караулит враг.
- Но я не одет для дороги...
- Неважно! Я снабжу вас всем необходимым...
- ...к тому же друзья, деловые свидания... погодите! Дайте
опомниться!
Бринн перевел дыхание. Приключения в духе Гарун-альРашида заманчивы,
спору нет, но нельзя же пускаться в них сломя голову.
- У меня сегодня деловой разговор, - продолжал Бринн. - Я не вправе
им манкировать. Потом можете мной располагать.
- Как, рисковать жизнью Джанны? - воскликнул старик. - Уверяю вас,
ничего с вами не случится. Хотите - пойдемте со мной. А еще лучше - у меня
двоюродный брат служит в полиции. Я договорюсь с ним, и вам будет дана
охрана.
Девушка отвернула от него свое прекрасное печальное лицо.
- Сэр, - сказал старик. - Пароход отходит в час, ни минутой позже!
- Пароходы отходят чуть ли не каждый день, - вразумлял его Бринн. -
Мы сядем на следующий. У меня особо важное свидание. Решающее, можно
сказать. Я добиваюсь его уже много лет. И речь не только обо мне. У меня
дело, служащие, компаньоны. Уже ради них я не вправе им пренебречь.
- Дело дороже жизни! - с горькой иронией воскликнул старик.
- Ничего с вами не случится, - уверял Бринн. - Ибо сказано: "Зверь в
джунглях пугается шагов..."
- Я и сам знаю, что и где сказано. На моем челе и челе дочери смерть
уже начертала свои магические письмена, и мы погибнем, если вы нам не
поможете. Вы найдете Джанну на "Тезее" в каюте-люкс "2А". Ваша каюта "3А",
соседняя. Пароход отчаливает ровно в час. Если вам дорога ее жизнь,
приходите!
Старик с дочерью встали и, уплатив по счету, удалились, не слушая
доводов Бринна. В дверях Джанна еще раз на него оглянулась.
- Ваша сушеная рыба, сэр! - подлетел к нему официант.
Он все время вертелся поблизости, не решаясь беспокоить посетителей.