"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

недоступную гору.
- Поистине так, - подтвердил старичок. - Но бывает, что человеческим
ногам не под силу достигнуть конца пути.
- В таких случаях, - возразил Бринн, - всяк помогает всякому - и дело
сделано. Поведайте мне ваши огорчения, я всеми силами постараюсь вам
помочь.
Надо сказать, что Бринн-аскет превысил здесь свои полномочия.
Подобные тотальные услуги лежат на обязанности священников высшей
иерархии. Но Бринна так захватило горе девушки и ее красота, что он не дал
себе времени подумать.
- В сердце молодого человека заключена сила, это посох для усталых
рук, - процитировал старичок. - Но скажите, молодой человек, исповедуете
ли вы религиозную терпимость?
- В полной мере! - воскликнул Бринн. - Это один из основных догматов
западного буддизма.
- Отлично! Итак, знайте, сэр, что я и моя дочь Джанна прибыли из
Лхаграммы, из Индии, где поклоняются воплощению даритрийской космической
функции. Мы приехали в Америку в надежде основать здесь небольшой храм. К
несчастью, схизматики, чтящие воплощение Мари, опередили нас. Дочери моей
надо возвращаться домой. Но фанатики марийцы покушаются на нашу жизнь, они
поклялись камня на камне не оставить от даритрийской веры.
- Разве может что-нибудь угрожать вашей жизни здесь, в сердце
Нью-Йорка? - воскликнул Бринн.
- Здесь больше, чем где бы то ни было! - сказала Джанна. - Людские
толпы - маска и плащ для убийцы.
- Мои дни и без того сочтены, - продолжал старик со спокойствием
отрешенности. - Мне следует остаться здесь и завершить свой труд. Ибо так
написано. Но я хотел бы, чтобы по крайней мере дочь моя благополучно
вернулась домой.
- Никуда я без тебя не поеду! - снова зарыдала Джанна.
- Ты сделаешь то, что тебе прикажут, - заявил старик.
Джанна робко потупилась под взглядом его черных сверлящих глаз.
Старик повернулся к Бринну.
- Сэр, сегодня во второй половине дня в Индию отплывает пароход.
Дочери нужен провожатый - сильный, надежный человек, под чьим руководством
и защитой она могла бы благополучно доехать. Все свое состояние я готов
отдать тому, кто выполнит эту священную обязанность.
На Бринна вдруг нашло сомнение.
- Я просто ушам своим не верю, - начал он. - А вы не...
Словно в ответ, старик вытащил из кармана маленький замшевый мешочек
и вытряхнул на стол его содержимое. Бринн не считал себя знатоком
драгоценных камней, и все же немало их прошло через его руки в бытность
его религиозным инструктором в годы Второго мирового джехада. Он мог
поклясться, что узнает игру рубинов, сапфиров, изумрудов и алмазов.
- Все это ваше, - сказал старик. - Отнесите камни к ювелиру. Когда их
подлинность будет подтверждена, вы, возможно, поверите и моему рассказу.
Если же и это вас не убеждает...
И он извлек из другого кармана толстый бумажник и передал его Бринну.
Открыв его, Бринн увидел, что он набит крупными купюрами.
- Любой банк удостоверит их подлинность, - продолжал старик. - Нет,