"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

- Как сказать... - Бринн крепко задумался. - Верю условно.
- И вы отмените свидание с Бакстером?
- Не знаю.
- Сэр!
- Я говорю вам, что не знаю. Хватает же у вас нахальства! - Бринн все
больше сердился. - Я работал как каторжный, чтобы этого добиться. Свидание
с Бакстером - величайший шанс моей жизни. Другого такого шанса у меня не
было и не будет. А вы предлагаете мне пожертвовать им ради какого-то
туманного предсказания.
- Предсказание отнюдь не туманное, - поправил его Джеймс. - Оно ясное
и недвусмысленное.
- К тому же речь не только обо мне. У меня дело, служащие, компаньоны
и акционеры. Я обязан и ради них встретиться с Бакстером.
- Мистер Бринн, - сказал Свег, - вспомните, что здесь поставлено на
карту!
- Да, верно, - хмуро отозвался Бринн. - Но вы говорили, что у вас там
еще и другие бригады. А вдруг меня остановили в каком-то другом возможном
мире.
- Не остановили, нет!
- Почем вы знаете?
- Я не хотел говорить тем бригадам, - сказал Главный программист, -
но их надежды на успех так же призрачны, как и мои, - они близки к нулю.
- Черт! - выругался Бринн. - Вы, ребята, ни с того ни с сего
сваливаетесь на человека из прошлого и преспокойно требуете, чтобы он
перешерстил всю свою жизнь. Какое, наконец, вы имеете право?
- А что, если отложить свидание на завтра? - предложил доктор Свег. -
Это, пожалуй...
- Свидание с Беном Бакстером не откладывают. Либо вы приходите в
назначенное время, либо ждете - может быть, и всю жизнь, - чтоб он вам
назначил другое. - Бринн поднялся. - Вот что я вам скажу. Я и сам не знаю,
как поступлю. Я выслушал вас и более или менее вам верю, но ничего
определенного сказать не могу. Мне надо самому принять решение.
Доктор Свег и Джеймс тоже встали.
- Ваше право! - сказал Главный программист Джеймс. - До свидания,
мистер Бринн! Надеюсь, вы примете правильное решение. - Они обменялись
рукопожатиями.
Бринн поспешил к выходу.
Доктор Свег и Джеймс проводили его глазами.
- Ну как? - спросил Свег. - Похоже, склоняется?.. Или вы другого
мнения?
- Я не сторонник гаданий. Возможность что-то изменить в пределах
одной временной линии маловероятна. Я в самом деле не представляю, как он
поступит.
Доктор Свег покачал головой, а потом глубоко втянул носом воздух.
- Ничего дышится, а?
- Да, воздух что надо, - отозвался Главный программист Джеймс.
Бринн решил побродить по набережной, чтобы восстановить душевное
равновесие. Зрелище огромных океанских судов, стоящих в гавани, всегда
действовало на него умиротворяюще. Он размеренно шагал, стараясь осознать,
что с ним произошло.