"Роберт Шекли. Три смерти Бена Бакстера" - читать интересную книгу автора

Этот дурацкий рассказ...
...которому он верил.
Ну а как же его долг и все эти пропащие годы, ушедшие на то, чтобы
добиться права покупки обширной лесной территории? А заключенные в сделке
возможности, которые он хотел закрепить и увенчать сегодня за столом у Бак
стера?!
Он остановился и стал глядеть на корабль-гигант "Тезей"...
И Бринн представил себе Карибское море, лазурное небо тех краев,
щедрое солнце, вино, полный, блаженный отдых. Нет, все это не для него!
Изматывающая работа, постоянное напряжение всех душевных сил - такова
доля, которую он сам себе избрал. И чего бы это ему ни стоило, он так и
будет тащить этот груз, коченея под свинцово-серым нью-йоркским небом.
Но почему же, спрашивал он себя. Он обеспеченный человек. Дело его
само о себе позаботится. Что ему мешает сесть на пароход и, стряхнув все
заботы, провести год под южным солнцем?
Радостное возбуждение охватило его при мысли, что ни что этому не
мешает. Он сам себе хозяин, у него есть мужество и воля. Если у него
хватило сил, чтобы преуспеть в делах, то хватит и на то, чтобы от них
отказаться, сбросить все с плеч и последовать желанию сердца.
А заодно спасти это проклятое дурацкое будущее.
"К черту Бакстера!" - говорил он себе.
Но все это было несерьезно.
Будущее было слишком туманно, слишком далеко. Вся эта история,
возможно, хитрый подвох, придуманный его конкурентами.
Пусть будущее само о себе позаботится! Нед Бринн круто повернулся и
зашагал прочь. Надо было торопиться, чтобы не опоздать к Бакстеру.
Поднимаясь на лифте в небоскребе Бакстера, Бринн старался ни о чем не
думать. Самое простое - действовать безотчетно. На шестнадцатом этаже он
сошел и направился к секретарше.
- Меня зовут Бринн. Мы сегодня условились встретиться с мистером
Бакстером.
- Да, мистер Бринн. Мистер Бакстер вас ждет. Проходите к нему без
доклада.
Но Бринн с места не сдвинулся, его захлестнуло волной сомнений. Он
подумал о судьбе грядущих поколений, которым угрожает своим поступком,
подумал о докторе Свеге и о Главном программисте Эдвине Джеймсе, об этих
серьезных, доброжелательных людях. Не стали бы они требовать от него такой
жертвы, если бы не крайняя необходимость.
И еще одно обстоятельство пришло ему в голову...
Среди грядущих поколений будут и его потомки.
- Входите же, сэр! - напомнила ему девушка.
Но что-то внезапно захлопнулось в мозгу у Бринна.
- Я передумал, - сказал он каким-то словно чужим голосом. - Я отменяю
свидание. Передайте мистеру Бакстеру, что... я очень сожалею обо всем.
Он повернулся и, чтобы сразу поставить на этом точку, стремглав
сбежал вниз с шестнадцатого этажа.

В конференц-зале Всемирного планирующего совета пять представителей
федеративных округов Земли сидели вокруг длинного стола в ожидании Эдвина
Джеймса. Он вошел тщедушный человечек с причудливо некрасивым лицом.