"Роберт Шекли. Бесконечный вестерн" - читать интересную книгу автора

большое лицо собирается в складки, словно он впился зубами в гнилое
яблоко.
- Удираешь? - спрашивает он.
- Удираю, - говорю я.
Старик морщится, отхаркивается и сплевывает на пол.
- Из всех людей, способных на такое, меньше всего я ожидал услышать
это от тебя. Никогда не думал, что увижу, как ты попираешь ценности, во
имя которых всегда жил.
- Натчез, они никогда не были моими ценностями. Они достались мне
готовенькими, вместе с ролью. Теперь я завязал с ролью и готов вернуть
ценности.
Старик какое-то время переваривал все это. Затем заговорил:
- Что с тобой творится, дьявол тебя забери?! Ты что, в одночасье
уразумел, что нахапал уже достаточно? Или просто струсил?
- Называй как хочешь, - говорю. - Я заехал, чтобы известить тебя. У
меня перед тобой должок.
- Ну не прелесть ли он?! - скалится Паркер. - Он мне кое-что должен,
и это не дает ему покоя, поэтому он считает, что обязан как меньшее из зол
заехать ко мне и сообщить, что удирает от какого-то наглого юнца с
"пушкой", у которого за плечами всего одна удачная драка.
- Не перегибай!
- Послушай, Том... - говорит он.
Я поднимаю глаза. Паркер - единственный человек на всей Территории,
который порой называет меня по имени. Но делает это очень нечасто.
- Смотри сюда, - говорит он. - Я не любитель цветистых речей. Но ты
не можешь просто взять и удрать, Том. Какие бы причины ни были, подумай
прежде о самом себе. Неважно где, неважно как, но ты должен жить в ладу с
собой.
- Уж с этим-то у меня будет порядок, - говорю я.
Паркер трясет головой.
- Да провались все к чертям! Ты хоть представляешь, для чего вообще
существует вся эта штука? Да, они заставляют нас надевать маскарадные
костюмы и разгуливать с важным видом, как если бы нам принадлежал весь
этот чертов мир. Но они и платят нам огромные деньги - только для того,
чтобы мы были мужчинами. Более того, есть еще высшая цена. Мы должны
оставаться мужчинами. Не тогда, когда это проще простого, например в самом
начале карьеры. Мы должны оставаться мужчинами до конца, каким бы этот
конец ни был. Мы не просто играем роли, Том. Мы живем в них, мы ставим на
кон наши жизни, мы сами и есть эти роли, Том. Боже, да ведь любой может
одеться ковбоем и прошвырнуться с важным видом по Главной улице. Но не
каждый способен нацепить "пушку" и пустить ее в дело.
- Побереги свое красноречие, Паркер, - говорю я. - Ты профессионален
через край и поэтому данную сцену провалил. Входи снова в роль, и
продолжим эпизод.
- Черт! - говорит Паркер. - Я и гроша ломаного не дам ни за эпизод,
ни за Вестерн, и вообще! Я сейчас говорю только с тобой. Том Уошберн. С
тех самых пор, как ты пришел на Территорию, мы были с тобой как родные
братья. А ведь тогда, в начале, ты был всего лишь напуганным до дрожи в
коленках мальчишкой, и завоевал ты себе место под солнцем только потому,
что показал характер. И сейчас я не позволю тебе удирать.