"Наталья Шегало. Больше, чем власть " - читать интересную книгу автора

взбиралось двуглавое дневное светило.

Распихивая толпу, Сова пробиралась к Ратушной площади. Лорис отстал еще
за несколько кварталов до этого места. Его интересы в эту праздничную ночь
были сугубо профессиональными: значительно чаще, чем в будни, горожанам
нынче требовался врач. Он требовался побитым мужьям, застигнутым женами при
заигрывании с соседскими служанками. Он был нужен гневным женам, которые, в
запале отстаивая свою честь, чуть было не превратили себя в безутешных вдов.
И даже служанкам, заботливо хлопотавшим вокруг рассорившихся хозяев, он тоже
был необходим. Хотя бы как свидетель их незаслуженных обид. Ввиду такой
острой нужды в нем, Лорис бродил по городу со своим саквояжем, без всякой
маски, в мантии мастера цеха лекарей со всеми знаками отличия и зарабатывал
деньги. Лекари считались первыми слугами Двуглавого и находились под его
особой защитой, а потому в Мочь Четырех Лун могли не опасаться каверз
Тидраэля и маску не надевать. Чтобы не нервировать пациентов и не мешать
Лорису заводить полезные знакомства, Сова решила поискать приключений
самостоятельно. Она только условилась встретиться с ним у статуи перед
ратушей во время фейерверка.
Самая длинная и самая светлая ночь в году не предназначалась для сна.
Потому добраться до площади оказалось не так-то легко. Чем ближе Сова
подходила к центру города, тем теснее становилось вокруг. К тому же
маскарадный костюм доставлял ей массу неудобств: под маской из птичьих
перьев было душно, перышки непрестанно щекотали виски и подбородок,
навязчиво лезли в нос, заставляя Сову чихать и чесаться. Длинный пестрый
плащ сковывал движения, как кокон, но стоило выпутаться из его
многочисленных складок, как его полы тут же начинали застревать в толпе.
Сову толкали, задевали локтями, что-то кричали ей прямо в уши, причем внятно
звучало только предложение выпить. У трактира на Храмовой улице белоснежный
рукав ее рубашки залили красным вином, долго извинялись и предлагали
дармовую выпивку. Но, несмотря на все неудобства, одежда все-таки служила ей
защитой, и Сова не раскаивалась в том, что предпочла развевающимся широким
женским юбкам практичный мужской костюм с перевязью и легким мечом, который
внушал горожанам если не страх, то привычное почтение к вооруженному
сословию. В будни ей не приходилось постоянно носить с собой оружие.
Вероятно поэтому меч вдруг придал Сове излишнюю уверенность в собственных
силах. Достаточно было положить руку на его широкую гарду и неродовитые
горожане, не обладающие правом носить сталь, опасливо расступались.
Неосознанно, но неизбежно Сова заразилась тем задиристым волнением, что
владело полупьяной толпой, и уже азартно искала предлог опробовать свой
клинок, чтобы на практике узнать, отличается ли учебный бой от реального.
Теснота не убывала. Люди стекались на площадь в ожидании фейерверка, во
время которого ночь превращается в день, залитый водопадом огненных брызг
всех цветов радуги. Дельцы из торговой фактории по дешевке сбывали империи
просроченные петарды и ракеты. За право раз в год осчастливить подданных
блеском императорского могущества казна Лоданийской империи платила золотом.
Однако призрачное пиротехническое чудо, предназначенное крепить престиж
монаршей власти, было небезопасным. Случалось, что от взрывов
пиротехнических снарядов гибли люди. Теперь батареи салюта предусмотрительно
устанавливали на плоской крыше торговых рядов, подальше от храма, от ратуши
и от балкона со знатью. В назначенный час с неба должно было обрушиться на