"Сергей Щеглов. Замок" - читать интересную книгу автора

спутанной бородой. Олег стал подходить к нему, никак не решаясь
заговорить; было весьма сомнительно, что посланник мог выглядеть так. А
впрочем... черт, как же его отличить?
- Мир тебе и покой, - нейтрально сказал Олег по-тритски. - Легок ли
твой путь, почтенный? Спокойно ли сердце? Не нуждаешься ли ты в помощи?
- Благодарю тебя, странник, - прохрипел старик, подняв на Олега
глаза, - мир и тебе; путь мой легок, ибо близок к концу, а сердце нашло
долгожданный покой; и если бы я мог ответить, что помощь мне не нужна, я
был бы счастлив - но это не так! Знаешь ли ты, странник, как найти мне
место, где стоял до пожара Расщепленный Дрот?
Олег дважды моргнул - удивился. Но ответил как подобало смиренному
страннику:
- Расщепленный Дрот оказался подвластным огню; и мудрейший из мудрых
не сразу найдет место, где он стоял. Но если почтенный поведает мне, что
ждал он обрести у Расщепленного Дрота, я открою ему свой секрет; ведь и я
иду туда же.
- И ты спрашиваешь? - изумился старик. - Ты идешь к священному для
каждого истинного тритянина месту и спрашиваешь спутника, за чем идет он?
О странник, странен твой вопрос; уж не помрачился ли твой рассудок?
Какой это, к черту, посланник, устало подумал Олег. Расщепленный
Дрот, оказывается, священное место; старик бредет туда поклониться своему
богу... Ладно; какой-никакой, а все ж попутчик.
- Не для всякого тритянина свято место, куда держишь ты путь,
почтенный; запаливший огонь не мог не знать, _ч_т_о_ сгорит вместе с
Могучим лесом. И я направляюсь к Расщепленному Дроту как к месту встречи с
далеким другом.
- Долог и труден будет твой путь, странник, ибо он не озарен верой и
истинной. Я пойду с тобой; завет Иерона - помогать во тьме блуждающим.
О Великий Космос, подумал Олег, этого только не хватало. Иеронец! Так
и до подземной тюрьмы недалеко. Насколько он успел уже разобраться в
местных верованиях, смешение их достигло таких масштабов, что не
оставалось ни одной безопасной. Но последователи древней - и некогда
могучей - веры в пророка Иерона истреблялись с особенным рвением,
подогреваемым странной особенностью блуждающих проповедников-иеронцев
всегда находится в оппозиции любой вере - в том числе и официальному
культу Иерона, являвшемуся государственной религией в Мерже, стране на юге
Полуострова, - ибо пророк Иерон завещал в одном из темных своих писаний,
что лишь готовый стать мучеником может раскрыть души людские и повернуть
их на путь искупления, что мученичество - удел лишь праведников, а
грешники недостойны страданий и смерти, посылающих им покой и свободу от
искупления. Иеронцы были весьма знамениты регулярно устраиваемыми
массовыми исповедями и покаяниями, завершавшимися искупительными
самосожжениями, после которых многие - Олег видел таких - становились
истовыми поклонниками новой веры и как одержимые стремились на костер;
религия эта, уничтожающая своих приверженцев, распространением своим
напоминала деление одноклеточных. Олег не понимал, что толкает людей в
русло этой бессмысленной веры, озаряемой лишь смутным предсказанием Иерона
о наступлении вечного мира и благоденствия в день, когда число иеронцев
превысит число грешников, ибо из уверовавших в пророка никто не в силах
умереть, не обратив смертью своей в веру свою хоть одного человека; но,