"Тайна старой мельницы" - читать интересную книгу автора (Диксон Франклин У.)ПОГОНЯБратья знали, что для них сейчас главное — покинуть потайную комнату, и покинуть быстро! Когда они выбрались в подвал, свет снова зажегся. Сердце у них бешено колотилось. Они бросились к лестнице. Но, не успев до нее добежать, услышали, как открывается входная дверь. Над головами у них загромыхали шаги. — Докер! — позвал мужской голос.— Маркел! Где вы? Братья напряженно прислушивались, надеясь, что им представится возможность незаметно выбраться из ловушки. Шаги стали удаляться по лестнице, ведущей наверх. Джо прошептал: — Смываемся! Они рванулись к лестнице. Под закрытой дверью в кухне виднелась полоска света. Вдруг свет погас, и грохот мельничного колеса стих. Братья застыли на месте. — Еще кто-то! — прошептал Фрэнк.— Наверное, Докер с Маркелом. Кажется, мы попались! Они слышали, как дверь снова открылась. Двое мужчин громко, сердито говорили между собой. По лестнице, что вела на второй этаж, снова загрохотали шаги, но теперь они приближались. — Питерс! — Ребята узнали голос Докера. Где тебя черти носят? Фрэнк и Джо слегка подтолкнули друг друга локтями. Они не ошиблись: Виктор Питерс действительно был в сговоре с охранниками! — Чего орешь? Я же сказал: встречаемся здесь в одиннадцать,— рявкнул Питерс. — Ты что, совсем спятил?! — заорал Маркел.— Ты же сам звонил час назад. Сказал, что возникли неприятности и чтобы мы немедленно пришли к «Паркер билдинг». — Что ты мелешь? — Тон Питерса становился все более угрожающим.— Никуда я не звонил. Вы же знаете, если бы было нужно, я бы вас вызвал по радио. Да что с вами такое, ребята? — Послушай! — набросился на него Маркел.— Кто-то сюда позвонил и сказал, что это Питере. Голос был вроде какой-то не такой, но я не успел ничего спросить: трубку сразу повесили. Я подумал, может, у тебя передатчик сел. Братья Харди, прижавшиеся к ступенькам подвальной лестницы, ощущали, как сгущается атмосфера. В разговор вступил Докер: — Здесь дело нечисто. Тот, кто звонил, должно быть, напал на наш след или подозревает нас и хочет пробраться сюда. — Фэбээровцы! Значит, надо уносить ноги…— В голосе Маркела слышался страх.— Пошли! Ну, что стоите? Двигайтесь! — Спокойно, Маркел! — рявкнул Докер.— Не оставлять же здесь деньги, которые мы уже сделали. И вообще надо все осмотреть, начиная с подвала. Они двинулись в кухню. Фрэнк схватил руку Джо. — Теперь выбора нет. В потайную комнату! Ребята влетели обратно в мастерскую. Фрэнк закрыл дверь и задвинул тяжелый засов. Трое мужчин спустились вниз. Прижавшись к двери, Фрэнк и Джо слышали, как они ходят по подвалу в поисках признаков вторжения. — Пойду осмотрю остальные помещения,— отрывисто произнес Докер.— А вы заберите клише и зеленые. Уходите через туннель. Я вас встречу у входа. Дождемся Блюма, чтобы он с нами расплатился, а затем снимемся отсюда. — Влипли! Теперь уж точно! — еле слышно произнес Джо.— О каком туннеле они говорят? — И кто такой Блюм? — недоумевал Фрэнк. Послышался шум мотора, который открывал потайную дверь. Но задвинутый засов крепко держал ее. — Механизм, что ли, не работает? — отрывисто бросил Маркел. — Может, просто заело,— сказал Питере. Они принялись стучать по полкам. — Что здесь происходит? — потребовал ответа вернувшийся к этому времени Докер. — Не можем сдвинуть эту хитрую дверь. Вот она, твоя конструкция! — угрюмо проворчал Питере. — Идиот! С дверью все в порядке! — заорал Докер.— В комнате кто-то есть! Ломайте дверь! Не прошло и нескольких секунд, как дверь загремела под бешеными ударами. — Ну, все!..— застонал Джо.— Они взялись за топоры! — Недолго нам остается размышлять, как отсюда смыться,— сказал Фрэнк, криво улыбаясь. — Смыться! — усмехнулся Джо.— Отсюда не смоешься! Мысли в голове Фрэнка неслись с лихорадочной быстротой. — Слушай, Джо, они что-то говорили насчет туннеля! Вход в него должен быть здесь! Они бросились искать лаз. Ползали по полу ощупывая один кирпич за другим, ища кольцо, дернув за которое, можно открыть люк. — Ничего! — в отчаянии произнес Джо. Между тем удары не прекращались. «Хорошо, что старое дерево такое крепкое,— подумал Фрэнк.— Но оно может поддаться в любую минуту». — Смотри! — воскликнул Джо.— Под верстаком!.. Под верстаком лежала обыкновенная лопата. Отшвырнув ее в сторону, ребята увидели, что стена за верстаком присыпана свежей землей. Фрэнк схватил лопату и начал отбрасывать землю. — Там наверняка скрыт вход в туннель! — воскликнул он. — Дай Бог, чтобы так было! — И Джо стал торопливо выгребать землю руками. В этот момент раздался громкий треск. Братья оглянулись. В запертой на засов двери появилась большая щель. Кто-то за дверью крикнул: — Еще пара ударов, и она слетит! Фрэнк яростно копал. Неожиданно земля под лопатой осыпалась; открылся небольшой лаз. Джо отбрасывал землю обеими руками. Наконец дыра стала настолько большой, что ребята смогли в нее протиснуться. Сначала — Фрэнк. Затем — Джо. Позади послышался страшный грохот, треск дерева, затем голос Маркела: — В туннель! За ними! Больше Фрэнк и Джо ничего не слышали — они ползли на четвереньках во влажной темноте подземного коридора. Джо хотел было окликнуть брата, когда почувствовал, что позади кто-то есть. «Здесь даже не повернешься, чтобы дать отпор —подумал он.— И, может, они вооружены?» Он пополз по узкому извилистому туннелю еще быстрее. Ему удалось догнать Фрэнка и толчком дать ему знать, что он здесь. — За нами гонятся! — прошептал он.— Только бы от них оторваться! Подземный путь был тяжелым, даже мучительным. Братья в кровь ободрали колени и плечи об острые камни в полу и в стенах. Они не выпускали из рук фонарики, но не решались их включить. «Этому туннелю не будет конца»,— устало подумал Фрэнк. В спертом, сыром воздухе дышать становилось все труднее. Джо не давала покоя тревожная мысль: «А что если мы упремся в стенку и окажемся в ловушке?» Ребятам смертельно хотелось остановиться и передохнуть, но позади не стихал шум погони, и они заставляли себя ползти все быстрее. Фрэнку очень хотелось бы знать, видели ли Чет и Тони, что охранники вернулись. И, главное, догадались ли вызвать помощь? «Без подмоги нам не справиться с этой шайкой»,— констатировал он мрачно. После очередного поворота туннель резко пошел вверх. «Может, мы приближаемся к выходу»,— проснулась у Фрэнка надежда. Близость свободы прибавила ему сил, и он пополз еще энергичнее. Джо держался за ним вплотную. Вдруг Фрэнк остановился; Джо с разбегу налетел на него. — В чем дело? — прошептал он. — Завал,— ответил брат. Протиснувшись к Фрэнку, Джо протянул руку ощупал груду закрывших им путь камней. Позади уже слышалось тяжелое дыхание преследователей. — Разбирай их скорей! — торопливо сказал Фрэнк. Братья с лихорадочной скоростью принялись за работу и облегченно вздохнули, когда лиц их коснулся свежий ветерок. — Выход! — прошептал Джо. Протиснувшись в открывшуюся дыру, они оказались в довольно просторной каменной нише. — Это же пещера возле реки! — воскликнул Фрэнк.— Кто-то ее опять завалил камнями, которые мы убрали! Ребята включили фонарики и двинулись к выходу. — Мы их обогнали! — радостно сказал Джо. — Это ты так считаешь! — раздался грубый голос у выхода. Свет двух фонарей ослепил братьев. С пистолетами в руках в пещеру вошли Докер и Маркел. |
|
|