"Люциус Шепард. Закат Луизианы" - читать интересную книгу автора

комнаты, вторящие фотографиям глянцевых интерьерных журналов.
Мустейн вышел наружу и присел на ступеньку крыльца. Вид мерцающей на
воде лунной дорожки и колеблемой легким ветерком травы привел его в
умиротворенное настроение. Луна походила на серебряный шар с гравировкой. У
самого горизонта крохотное созвездие красных и зеленых ходовых огоньков
отмечало движение рыболовного судна. Волны лениво набегали на берег, и
кто-то большой - уж не пеликан ли? - плескался в воде поодаль. В темно-синем
воздухе плясали светлячки. Вайда вышла из дома и села рядом с Мустейном,
расправляя подол белого платья. Он почувствовал благоухание свежего тела и
прикосновение теплого бедра.
- Хочешь гитару? - спросила она. - Могу принести.
- Тебе же не понравилось, как я играю.
Она тряхнула головой, откидывая с лица прядь волос.
- Мне не нравится многое в "Верном шансе". Поэтому я и утащила тебя
оттуда.
- Тогда почему ты там оказалась?
- Тоска заела, да и выбор невелик.
Мустейн соображал, что бы такое сказать, и сам себе удивлялся; он знал,
как надо разговаривать с женщинами, как заставить их смеяться и забыть об
осторожности. Но сейчас все испытанные приемы казались неуместными. Он
чувствовал напряжение и неуверенность.
- Расскажи мне про себя, - наконец сказал он. - Как ты живешь?
- Это неинтересно, - сказала Вайда. - Здесь меня считали шлюхой. Теперь
называют помешанной. Полагаю, они ожидали от меня большего, поскольку я была
Владычицей Иоанновой Ночи.
- Да, Тайет говорила. А что это значит?
- Такая местная традиция. Каждые двадцать лет здесь выбирают
десятилетнюю девочку как талисман города. Она притягивает к себе все
несчастья, а Грааль может благоденствовать в свое удовольствие. - Вайда
криво усмехнулась. - Наверное, со мной так и случилось, поскольку мне по
жизни не особо везло. Но они хотят видеть Владычиц особами достойными.
Добропорядочными гражданами Грааля. И боятся выбрать не ту девочку.
Поскольку если она не понравится Доброму Серому Человеку, все напасти
вернутся.
- И они верят в эту чушь?
- Разумеется. Местные жители верят в это уже пару веков. Основатели
Грааля заключили сделку с Добрым Серым Человеком. Какой-то дух, болтающийся
в здешних краях. Он пообещал, что город будет процветать до тех пор, пока
жители будут сохранять традицию. В любом случае ты можешь узнать обо всем
завтра вечером. Они будут выбирать мою преемницу.
- Но ты-то не веришь?
- Мне нет до этого дела. В моей жизни были вещи и похуже.
Она поставила локоть на колено, подперла ладонью подбородок и задумчиво
уставилась на воду Залива, плоскую и блестящую, как полированная столешница.
Светлячок пристроился у нее в волосах и мерцал крохотной искоркой под
вьющимся тонким локоном. Ее профиль четко вырисовывался в свете, падавшем из
дверного проема. У Мустейна вдруг мучительно сжалось сердце, забилось
неровно. Он оцепенел в напряженном ожидании; несуразное чувство.
- Забавно, как приходит ясность, - проговорила Вайда. - Словно что-то
спит внутри тебя, вдруг пробуждается и видит, что в другом человеке оно тоже