"Ральф Шеппард. Зло Валузии ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Ральф Шеппард

Зло Валузии

(Санкт-Петербург, "Северо-Запад", 1997, том 32 "Конан и расколотый
идол")

Часть первая

ПРОБУЖДЕНИЕ ЗЛА

Глава 1. Дым над водой

Седой, колдовской туман клубился над водами моря Вилайет. Могучие серые
угрюмые волны с белыми барашками пены на гребнях неслись по глади моря, как
стая гончих,- казалось, морщины набегают на чело неведомого морского
божества,- и, взметаясь вверх под порывами ветра, сливались с клубами
тумана, заботливо кутавшего мир в серое одеяло. Так что порой нельзя было
понять, где верх, где низ, ибо вода была и вверху и внизу. Весь мир был
водой, как когда-то в начале времен, когда во тьме Хаоса вдруг забил Родник
Жизни - Хвергельмир, победивший Царство Мрака - Нифльхейм и Царство Огня -
Муспельхейм. И тогда отступил мрак вечного Хаоса, и от смешения Духов Огня и
Воды зародилась жизнь - и огромная ледяная глыба, образовавшаяся из
замерзшей воды, бившей из Хвергельмира, зашевелившись, поднялась ввысь и
превратилась в великана Имира, первое живое существо в мире.
Во всяком случае, так утверждали ваниры, а их восточные соседи асиры
эти слова только подтверждали. Ну, конечно, кому же еще быть первым
существом в мире, как не верховному божеству их родного Нордхейма - страны
Белого Безмолвия, где торосы на берегах фьордов ослепительно сияют, отражая
сполохи северного сияния, а в сердце жестокой метели кружат хоровод веселые
и безжалостные дочери Снежного Великана.
"Что ж, может, они и правы, эти потомки рыжих обезьян",- подумал
рослый, с густой гривой вороных волос варвар, угрюмо рассекавший веслом
волны Вилайета, продвигая свой челн все дальше,- если только еще
существовали где-то пространство и время, абсолютно неосязаемые в этом
влажном и непроницаемом царстве воды.
"Может, и вправду первым существом был Ледяной Великан, а первым
веществом в мире - вода..."
Странный варвар, пустившийся в плаванье на утлом челне, всегда немного
презирал жителей Нордхейма и, мягко говоря, недолюбливал их,- причем больше
рыжих ваниров, чем златокудрых асиров, с которыми ему случалось бок о бок
сражаться в былые времена, Как бы то ни было, а не верить их сумрачным
легендам и сагам он не мог, ибо сам столкнулся когда-то - в бесшабашной,
удалой юности - с коварным нравом Ледяной Девы и могуществом ее свирепого
отца.
"А что, вполне возможно. Из чего-то же должен происходить мир - так
почему бы и не из воды? Не так уж они и глупы, эти рыжие северяне, и дерутся
знатно к тому же! Да и в Коринфии от мудрецов доводилось слышать, будто вода
является этой... первичной, как ее суп... суб... субстанцией. То же мне,
умники! Называли меня варваром, а рассуждали точь-в-точь как ваниры, а уж